台灣新冠肺炎（武漢肺炎，COVID-19）疫情持續升溫，近日甚至出現好幾起在家中猝死的病例。為什麼新冠肺炎患者容易猝死家中？胸腔暨重症專科醫師黃軒在臉書發文指出，這種情況早在去年國外就發生，國外媒體取了一個美幻的名稱叫「快樂缺氧」（Happy Hypoxia），這是重症患者常會出現，呼吸衰竭前的症狀之一。很多無症狀或輕症感染者，如果合併此狀況也可能在一天之內猝死。
黃軒說，過去在門診就曾遇過，一名62歲病人一開始還微笑緩緩坐下來，慢慢説著過去一周的症狀，說著說著，忽然語詞斷斷續續、嘴唇變黑、額頭冒冷汗⋯⋯「當下我即刻要護理人員迅速使用氧氣，因為在重症醫療訓練，我知道這是隱形缺氧（silent hypoxia）狀態！」一切來不及了！
「隱形缺氧」一般人是難以察覺：早上沒症狀，晚上就心跳停止
黃軒表示，許多研究指出COVID-19病毒可能影響肺功能，儘管對患者來說，症狀可能還不是很明顯。國外建議COVID-19輕症或無症狀感染者，在沒有明顯症狀的情況下，可以待在家裡，但到醫院要就診時，又往往太遲了，因為大家多已死在家中。
「輕症或無症狀，仍然會死亡」，黃軒說，很多無症狀或輕症感染者，如果合併「隱形缺氧」，他們的症狀往往讓許多醫師大感驚訝：重症患者有些血氧濃度已經很低了，臨床上原本認為這些缺氧的人，應該已經語無倫次或處於休克狀態，但他們往往卻意識清楚、情緒平穩，而且還能正常應答，也可以和醫師聊天，也可以滑手機。
黃軒強調，這些隱形缺氧有時會逐漸發生，有時很快，早上沒症狀，晚上就心跳停止了，這使一般人是難以察覺，所以也被稱為「隱形殺手」。
如何察覺「隱形缺氧」？美國CDC列2大徵兆
黃軒提到，幾乎所有臨床經驗中，肺部發生疾患時，吸收氧及排除二氧化碳的能力都會出問題，但COVID-19這種疾病卻不同。
COVID-19在無症狀或輕微感染的病患，染疫初期大多仍保有良好的心臟功能，因此仍有能力將血液輸送到身體末梢部位，COVID-19病毒會慢慢讓身體缺氧，病患初期開始並不會感到呼吸困難，但部分患者會逐漸覺得難以呼吸或感到胸悶，這兩者都是美國CDC列為緊急危險徵兆的症狀，當COVID-19感染者出現這2大症狀，可能「隱形缺氧」已經在進行，而病情也變得相當危急。
「隱形缺氧」是如何發生的？
黃軒解釋，附著在細胞膜表面的受體蛋白「ACE2」上入侵細胞，而肺臟和肺泡上有非常多的ACE2；一旦COVID-19病毒侵犯細胞達到一定數量，人體免疫反應和病毒之間的大戰，就會造成許多肺泡破壞。這可能會阻礙氧氣從肺泡進入血液的通道，如果病人體力很好，心臟夠強，可以用肌肉多做幾次呼吸急促代償，可以多吸一點氧分子，二氧化碳也可以較快從血液進入肺臟、排出體外，因此較不受影響。
不過，隱形缺氧正在發生時，也就難以察覺，COVID-19會使肺部的氧氣移動與血流不協調。一般來說，血管會收縮，讓血液盡量流入肺臟中充滿氣體的部位載運氧氣，減少缺氧部位的血流，但COVID-19患者的這套保衛機制可能會失常，使得更多血液流向肺臟受損的部位，反而較少血液流經健康部位，所以隱形缺氧是逐漸發生的，難以察覺。
黃軒補充，白話文就是：很多病者本身，是自己根本沒有能力判斷自己是不是要去看醫生的，一直吸不到氣，昏迷，臉色變黑…這些會造成很多在家突然猝死的病例一直在上升，有些是死後才知道，原來這些都是COVID19 病毒造成的，「但一切，往往都來不及了」。
黃軒最後說，有時候有些人只是正在「快樂缺氧」（Happy Hypoxia），而這一切只是死神的慣用的手法，連病人本身，也不知道他快要死了，更何況沒有受訓重症醫療訓練過的家人呢！猝死在家，也就常常引起很多遺憾在家了。他強調，「不要告訴我，無症狀或輕微感染者，肺都是健康的，人也是不會死的」！
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