我所居住的城市,是由類似台灣縣市教育局的單位(美國稱為「學區」)統一處理國小至高中,12年公立義務教育的相關事務。2020.03.13,加州無預警發佈「居家避疫令」,等同台灣的第四級防疫警戒。美國不像台灣這麼幸運,可以先觀看世界實際上演如何面對處理疫情和犧牲無數人命。台灣疫情爆發還先來個三級,讓大家慢慢接受與適應。
在美國,我們多半被殺個措手不及!因此,2020下學期三月中後,我就讀公立學校的孩子,直至期末,一堂課都沒有再上過!直接放五個月暑假!即便如此,我完全不會想抱怨,除了抱怨無濟於事之外,我更理解公立學校系統要照顧的人太多!低收入戶、特教孩子⋯真的不是突然睡一覺醒來就能準備好的事。反觀我在私校的孩子,因為學校本身的學費已經某種程度篩選過家庭經濟資源,所以網課開始與銜接皆十分順利。
自從中國爆發疫情以來,我觀察疫情趨勢後,在2020年一月底開始,便透過電子郵件和臉書,積極影響我身邊所有在美國的人。提醒大家疫情絕對會非常嚴重!切莫輕忽!
我用英文書寫,整理去年一月份兩三週以來所有世界重要疫情訊息,不斷教育美國居民口罩的重要性,提醒他們將N95留給醫療前線。怕自己英文不夠好,首發郵件還請翻譯專長朋友情義相挺,幫我校稿。信件擴散後,當時許多人用異樣眼光看待我,把我當台灣來的外國人,在我背後議論我,她們的眼神與不屑的言論,我都有接收到。我只能自己堅定與堅強。這些人和我住同一個城市,我的孩子和他們的孩子天天在一起上學,如果我不說話,就是送自己的孩子去死!就是等著看我居住的城市變成下一個武漢!
那種心情,和現在一樣。被台灣人當成美國人,要我這外國人閉嘴別管台灣閒事,但我還是決定繼續說,因為我不想看到台灣變成下一個屍體燒不完的美國!
慶幸我去年初的信件獲得孩子老師們重視,公校老師直接將我的信轉發至校長和學區長官。私校幼教部主任直接轉給校長,校長很重視,開始超前部署,因此我們十分幸運,在私校的學習無縫接軌不中斷,應變速度與態度令我激賞!私校甚至決議,遠距即時授課對於五歲以下幼教部孩子收穫有限,因此主動打折剩下的兩個月學費,但願對於有小小孩的家庭不無小補。甚至去年臨時遠距即時線上授課後,雖上課時間大幅縮短,下課後老師們卻被規定電話、簡訊、email(看家長偏好哪種溝通模式)追蹤、關懷家長和孩童對於生活突如其來的重大轉變,心理狀態是否穩定,一股不斷來自學校愛的力量,讓我心懷感恩!
至於公立學校,在孩子們全面失學的五個月中,馬不停蹄解決不斷發生的燃眉之急。過程中也得面對無謂的政治干擾、教師工會罷工要求加薪等事件。但是,更多是默默做事的人。從去年三月中學生空轉的五個月漫長暑假開始,持續至今一年多,學區每週固定發送手機簡訊和電子郵件新聞稿給家長,必要時進行網路問卷調查,了解家長意願,做為疫情下教育策略修正方針重要參考。