昆蟲蛋白是近年新興的蛋白質選擇，根據2021年5月21日發佈於《美國臨床營養學雜誌》的研究指出，黃粉蟲蛋白和牛奶蛋白對於人體內消化、吸收、及刺激肌肉生成的表現能力相當。
全球人口不斷攀升，根據《世界人口展望》在2019年時發布的一份調查報告，在2050年，全球人口預估將突破百億大關，而其中動物性蛋白出現供需不對等的情況。面對全球人口的攀升及消費者對蛋白質需求的增加，科學家正尋找更多替代蛋白的來源。說到富含蛋白質的食物來源，你可能會想到肉類、牛奶，或是近年很夯的大豆、豌豆等蛋白質。但你可曾想過，昆蟲所提供的蛋白質可能和牛奶的實力相當？
黃粉蟲蛋白的營養價值可媲美牛奶蛋白
根據《美國臨床營養學雜誌》於2021年5月21日發布的研究，為了了解黃粉蟲（俗稱麵包蟲）所提供的蛋白質營養價值如何，研究團隊將其與牛奶蛋白（含20%乳清蛋白、80%酪蛋白）對比，針對試驗者消化、吸收、及刺激肌肉生成的影響進行比較。而研究結果表明，黃粉蟲蛋白在於人體內消化、吸收、及刺激肌肉生成的表現能力與牛奶蛋白相當。且研究也表示，黃粉蟲蛋白包含了9種人體無法合成的必需氨基酸。在先前德國基森大學對於黃粉蟲的研究也指出，黃粉蟲能有效降低膽固醇。綜合以上研究結果，也顯現出了黃粉蟲蛋白在蛋白質市場中的高替代性與競爭力。
消費者對於環境永續意識上升 昆蟲蛋白成新興選擇
隨著環保、環境永續等意識上升，現在消費者在購買產品時，更多時候會去思考產品背後對於環境所帶來的影響，環境的「永續性」也會成為考量因素之一。動物性蛋白雖為良好的蛋白質食物來源，但其中為人詬病的就是飼養禽畜中所帶來的環境污染、溫室氣體排放、飼養面積大等種種問題。面對此問題，除了植物蛋白，昆蟲蛋白也成為市場上熱門的新選擇。養殖黃粉蟲所產生的溫室氣體遠比牛隻飼養少了14倍，也因此黃粉蟲成為同時可減少環境破壞，又能生產出高產量蛋白質的新選擇。
2021年初通過歐洲食品安全局許可 可合法添加於食品
在2021年1月，歐洲食品安全局（ESFA）已經通過黃粉蟲的安全許可，未來將可合法添加於食品製程中，也將能代替傳統動物性蛋白來源。食用昆蟲的市場規模也日益擴大。根據市場調查公司Global Market Insights統計，在2019 年時全球食用昆蟲市場規模來到了 1.12 億美元，而到2026 年，食用昆蟲的市場規模將超過 15 億美元。
儘管昆蟲蛋白優勢多 但消費者接受度仍為挑戰
不過，即使研究顯示昆蟲蛋白的營養價值高，在荷蘭瓦赫寧根大學（Wageningen Universiteit en Research centrum）2017 年的研究中指出，即使將昆蟲經過加工、冷凍乾燥或將其混合到食物中，研究結果表示，只有一半的消費者願意嘗試昆蟲蛋白。由此可知，儘管昆蟲蛋白具有許多好處與優勢，但最終產品也要消費者買單才有用，而消費者對於昆蟲蛋白的接受程度也是現今食品業者最需要克服的挑戰。
本文經授權轉載自食力foodNEXT（原標題：蟲蟲營養價值高！研究指出： 黃粉蟲蛋白質營養媲美牛奶）
責任編輯／陳怡蓁
