兩家衝突一觸即發，終於在某件事情發生後，引爆雙方兵戎相見
這事得從一位臺中四張犁（臺中北屯一帶）的地主說起。
這位地主原本在官府裡擔任書記，被長官知道他有錢，所以想跟他卡點油水來花花，想不到這位仁兄不上道，連根毛都不給！長官見笑轉生氣一怒之下就把他給炒了。
官當不成，這位地主索性回家專心經營自家家產，平時也多有更多的時間來廣交朋友，不想，交著交著，朋友越來越多、勢力越來越大，大到他管不住，底下的小嘍嘍開始四處滋事，最後甚至演變成震動清國的地方叛亂，這位地主就是「戴潮春」。
事情爆發後，戴潮春索性開始聯合各方勢力，草屯洪家的洪育德家族就是其中之一。當時主持洪家的兩兄弟：洪璠和洪欉，早已是當地的活躍份子，甚至還創辦了可以維持地方治安的私人武力「萬安局」。只不過，戴潮春和洪璠兄弟是如何搭上線的呢？
從戴潮春的爺爺戴天定定居彰化以來，因為有田產再加上與官府關係良好，因此成為當地的豪強，戴家長孫戴萬桂在靠爺靠爸的基礎上，繼續壯大家族的勢力。戴姓在當地算是勢單力薄的孤姓，他們為了保護自己的田地免於被他人爭搶，遂與附近幾股勢力組成了八卦會以聯合對抗，而當時，這個與他搶土地的就是霧峰林家的林天河，也是林文察的叔叔。
這個事件埋下了日後流血衝突的種子。從小看著爸爸和哥哥背影撿橘子的戴潮春，繼承了血脈、繼承了性格，也繼承了對林家的怨恨。
正所謂，敵人的敵人就是朋友，加上戴潮春本人也很會 social，於是順利地結交了和林家不睦的草屯洪家，以及不爽林家也很久的後厝林家，總之，是一群很討厭霧峰林家的小圈子。
同治元年（1862 年），戴潮春等人舉兵反抗，一時聲勢浩大，不僅順利地攻占彰化城，並且準備圍攻阿罩霧。此時，鎮守霧峰林家的林奠國和他兒子林文鳳，便與戴潮春陣營展開你死我活的激烈攻防戰，雖然最後勉強擊退了戴潮春陣營，但霧峰林家也因損兵折將而元氣大傷，亟待休養生息。
此時，原本正在協助清國攻打太平軍的林文明和林文察聽到臺灣傳來的消息後，待軍事告一段落，就依次回臺協助官府平定亂事。早已身經百戰到磨練到一身精湛武藝的他們，解決戴潮春事件大概跟捏螞蟻一樣簡單。
回臺後，如同原先預測般的順利，林家軍接連拿回了彰化和斗六等城。到了隔年（1863 年）12月，戴潮春被擒後立即斬首，勢力逐漸瓦解，亂事也大致底定，僅剩一些雜魚在四處亂竄。
經過這一役，霧峰林家不僅鏟除了附近一些對他有敵意的豪強，也因軍功提升了整個家族的地位，聲勢如日中天。
