考德威爾於第10段繩距（美聯社）
現年36歲的考德威爾從3歲開始攀岩，16歲成為全國攀岩冠軍。1999年，他首次徒手攀上酋長岩。整個職業生涯中，考德威爾投入許多時間探索酋長岩的各條路線。2001年，他在使用桌鋸時意外切斷了左手食指。醫生可以幫他接回手指，但表示無法行動的手指將讓他無法再攀岩。
考德威爾決定放棄左食指，以免它妨礙自己攀岩。意外發生5個月後，考德威爾徒手攀上酋長岩的薩拉瑟牆（Salathe Wall）路線，耗時不到24小時。
考德威爾在岩壁上吃晚餐（美聯社）
2007年，考德威爾與也是攀岩高手的妻子羅登（Beth Rodden）離異；兩人在2010年正式離婚。當時他已經徒手攀上酋長岩上曾被徒手攀登的13條路線中的11條。考德威爾形容，「那是我生命最黑暗的時期，黎明之牆成為一個轉移心力的絕佳目標。」
2009年秋天，在看過考德威爾參與的攀岩紀錄片《Progression》後，約根森透過電子郵件與他聯絡，希望可以加入黎明之牆計畫。現年30歲的約根森是加州人，11歲開始在室內攀岩，特別擅長抱石攀爬（bouldering）；這是一種在高度較低的抱石岩上，不使用繩索攀爬的運動，較講究技巧與爆發力。
5年間，考德威爾指導約根森「大岩壁攀登」（big wall climbing, 需多個繩距才能完成的長路線）的技巧。他們已嘗試過5次，約根森曾因摔下第16繩段而拉傷腳踝，卡德威爾也曾折斷一根肋骨。2013年9月，美國聯邦政府停擺也使得所有國家公園暫停開放，進一步剝奪他們完成計畫的機會。
約根森於第15段繩距（美聯社）
約根森認為，他與卡德威爾的個性與態度都很不相同，但2人平衡得很好，「從很多方面來說，湯米（卡德威爾）的樂觀是讓這條路線成為可能的原因。」他指出，過去6年來，他們有許多機會認定這是一樁不可能的任務，「（卡德威爾）在這個計畫中展現的樂觀態度，讓我的人生獲益良多。」
中著紅外套者為約根森母親（美聯社）
2012年，考德威爾與現任妻子皮契（Rebecca Pietsch）結婚。在岩壁上的帳篷裡，接受電訪的考德威爾形容黎明之牆「是我過去7年生命中唯一恆常的事物。每件事都改變了，但黎明之牆依然在這裡。」他也開玩笑地表示，完成挑戰後他無疑會面臨中年危機。
在一張與21個月大的兒子合照相片中，考德威爾寫道：「對我來說，黎明之牆是一個向兒子展示珍貴價值的絕佳地點：樂觀、恆心、專注、以及敢於夢想的重要性。」
由 Tommy Caldwell 貼文。
