Buzzword – Metaverse
在過去一年以來，Metaverse 這個詞彙，可以說是在科技產業中，繼雲端、大數據、機器學習、區塊鏈等字眼之後，新一代的熱門關鍵字之王。很多東西都想扯上這個關鍵字，顯示自己走在時代的尖端。而這個關鍵字，在最近幾個月又燒得更熱，其中的關鍵，當然是在今年年中，微軟與臉書兩大科技巨頭，紛紛宣示自己投入 Metaverse 的決心。特別是臉書 Facebook，執行長 Mark Zuckerberg 甚至說出 Metaverse 是這間公司最重要的未來，幾年後的臉書將不會被認為是家社群網路公司，而是一間 Metaverse 公司等等的話來。
然而，到底什麼是 Metaverse？這是一個大哉問。如果你對於這個名詞有興趣，想要去找出一個明確的定義的話，你會發現，不同人、不同公司對於 Metaverse 的定義與想像，其實並不完全一樣。有些人認為，Metaverse 是虛擬實境 Virtual Reality 的改名再包裝，另一些人認為 Metaverse 不限於 Virtual Reality，甚至還有些人則認為，現在的網路世界其實就已經是 Metaverse。有些人認為，Metaverse 跟線上遊戲有九成類似，但也有些人認為，Metaverse 未來主要應用其實在虛擬職場上。有些人，認為 Metaverse 將會取代現有的 Internet 應用成為主流，但也有些人認為 Metaverse 只會是輔助，跟現有的網路應用相輔相成。以上的種種看法差異，很容易會讓想要搞清楚 Metaverse 是什麼的人，陷入頭昏眼花的境地。
所以，到底 Metaverse 是什麼呢？未來到底會有怎麼樣的發展呢？這就是本期科技巨頭解碼，會帶著大家一同探討的問題。
而在開始討論之前，首先必須先聊一下關於 Metaverse 的中文翻譯問題。目前在中文世界，Metaverse 最常見的翻譯是「元宇宙」，這其實是一個相當錯置的翻譯。會有這樣的翻譯，其實是由中國在資料科學方面對於 metadata 的翻譯為元數據或元資料延伸而來。然而 metadata 裡面的 meta，其意義為「關於什麼的什麼」，metadata 的意思是關於資料的資料 – 舉例來說，「這份資料是關於某甲的資料」，這句話本身就是一個 metadata。但在 Metaverse 這個用詞中，meta 的意思是「超越、昇華」，beyond / transcending 的意思，指的是超過原有的界線的延伸，其實跟 metadata 裡面的 meta 意思並不相同。而在中文字典裡，元這個字其實是不具備「超越」的這個意思的。所以嚴格來說，Metaverse 翻譯成虛擬宇宙、超越宇宙或延伸宇宙，可能都比元宇宙這個翻譯更精確。但翻譯這種東西，某個程度來說也是約定俗成，現在看起來，元宇宙這個用法，未來很有可能成為中文世界的主流定調翻譯。所以本文接下來，也會使用這個我並不那麼滿意但卻比較為大眾所認知的譯名。(我非專業譯者，所以如果以上的看法不夠專業或有所錯誤，也請見諒與指教。)
