編按：近期王品、麥當勞等知名餐廳接連漲價，加劇民眾對通膨的恐慌。從數據來看，今年消費者物價指數（CPI）已超過通膨警戒線5次，但央行卻說通膨溫和，為什麼？台灣經濟研究院景氣預測中心主任孫明德撰寫的《孫主任的經濟筆記》一書，帶大家了解通膨的定義。
漲價是一般民眾對於總體經濟環境變動最直接有感的事，特別在 2020 年 COVID-19 疫情席捲全球後，許多國家央行印鈔救市，貨幣寬鬆幾乎已成大部分國家常態。在這段期間，台灣也是，不但股價漲，房地產價格也節節上升，是否會帶動通貨膨脹，成為不少人擔心的問題。
一般人可能認為，物價上漲就代表通貨膨脹，反之就稱為通貨緊縮，但其實這些名詞在經濟學上有明確定義，儘管概念上有相似或相關之處，卻不能直接劃上等號。通貨膨脹或通貨緊縮必須有以下三個限定條件。
1. 範圍廣
如果只是因為某樣東西漲價或降價，造成物價的短暫波動，這不能稱為通貨膨脹。例如在颱風季，因為蔬菜供應量減少，有一陣子的菜價會明顯上漲；或是像 2020 上半年油價大跌，因此相對使得 2021 年初的油價「看起來」漲幅很大，但其他商品的價格漲幅並不明顯。由於不是所有東西都漲價，範圍不夠廣，還不符合通貨膨脹的定義。
2. 時間長
菜價常在颱風過境之後上漲約兩個星期，等到蔬菜長出來又能如常供應時，價格就跌回正常範圍；有時候風調雨順，蔬菜、水果產量較多，供需一時失調，也會造成價格短暫下跌。這種短期的價格漲跌只是市場供需調整，也不能稱為通貨膨脹。一般而言，足夠長的時間意味著一季或兩季以上，物價漲勢或跌勢看起來不可能回頭了，才符合這個條件。
3. 幅度大
在美國，通常物價漲跌超過2％，政府會開始留意，這樣的幅度才符合通貨膨脹定義。如果只有0.5％或1％的漲跌，都被視為物價的正常波動，並不符合通貨膨脹的標準。
除了上述三項條件外，還必須了解「物價」究竟指的是哪些物品的價格？通貨膨脹並不是單純使用一般消費者物價去判斷，而是以「核心物價」做為基準，也就是剔除最容易受到季節因素或偶發事件影響的類別，例如能源和食物價格之後，其他一般家庭購買的消費性商品及服務的價格波動走勢。央行以此做為計算通貨膨脹的物價指標，以避免受到氣候或政治等不穩定因素影響。
對於經濟成長來說，通貨緊縮幾乎有百害而無一利，各國央行把它當毒蛇猛獸；反觀通貨膨脹則是另一種循環，只要不是惡性通貨膨脹，有時通膨反而是促進經濟成長的方式。
作者介紹｜孫明德、溫怡玲
孫明德：國立臺北大學企業管理博士，現任台灣經濟研究院景氣預測中心主任、企業發展研究中心主任、國立台北商業大學兼任助理教授、三三青年會財經顧問。長期分析全球及台灣景氣變化，並協助台灣重要產業公會／法人組織訓練財經相關人才。同時擔任金融、鋼鐵、石化及租賃等多家台灣標竿企業及公協會經濟諮詢顧問。另多年從事調查研究，協助台灣中小企業找尋商機、開拓國際市場、進行轉型升級，並據此出版《中堅實力》系列書籍共四本。
溫怡玲：財團法人人工智慧科技基金會執行長、台灣人工智慧協會副理事長。國立政治大學新聞系、新聞研究所，曾任職電視、雜誌與網路多家媒體，分別擔任副總編輯、副總監、後製主管、企劃主管及記者等多項職務。現積極投入推動台灣產業AI化工作，並經營科技相關知識社群，始終相信：以文字實踐心中理想，用好報導為希望撒種。
本文經授權轉載自天下雜誌《孫主任的經濟筆記：景氣預測權威帶你輕鬆看懂總經趨勢， 從貿易戰、科技戰、疫後商機、經營挑戰到金融投資一次掌握》
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責任編輯／郭家宏
