新冠變種病毒Omicron「B.1.1.529」強勢來襲，在發現後短短的14天內，就讓WHO開會決定將「B.1.1.529」界定為高關注變異株，可能比先前的Delta病毒更具有威脅性，引發各界的關注。前台大感染科醫師林氏璧在其臉書粉絲專頁「日本自助旅遊中毒者」整理變種病毒的相關資訊和懶人包，帶你快速了解Omicron變異株以及因應對策。
1. Omicron變異株為何讓科學家特別擔心？
這個變異株的棘狀蛋白上有32個突變，集結先前各種變異株（Alpha、Beta、Gamma、Delta）的突變特徵於一身，包含了病毒進入細胞、免疫逃脫或是感染力增加等等有關的突變。
2. Omicron傳播力比Delta更強嗎？
林氏璧指出此病毒在南非發現之後，很快就取代了原本的流行的變異株Delta，之前出現的幾種變異株如Delta plus、Mu、C1.2.都沒有對Delta造成威脅，由此可知Omicron新變異株的強度不容小覷。
WHO判斷Omicron已經符合了高關注變異株（Variants of Concern, VOC）其中一個定義：新冠的流行病學上產生了不利的改變，因此決定將「B.1.1.529」界定為高關注變異株。這是疫情爆發後的第五株VOC，加入Alpha、Beta、Gamma和Delta變異株的行列。
3. Omicron會不會更容易重症？
根據南非的初步報告，目前已輕症居多，林氏璧解釋因為這個病毒從11月12日才在南非第一次偵測，且一開始以年輕人為多，也有些人是二次感染，因此現在觀測到輕症居多是正常的。可能需數週時間累積更多臨床資訊，才能分析老人家或有重症風險因子，以及沒有打疫苗者是否會有更高的重症風險，大概要等兩個月後才會出現比較確認的研究。
4.新冠疫苗對Omicron還有用嗎？單株抗體，口服藥的效力呢？
現有新冠疫苗幾乎都是針對病毒的棘狀蛋白產生抗體，但是Omicron變異株的棘狀蛋白上就有32個突變，很令人擔心疫苗能夠產生的中和抗體是否會更低。各疫苗公司已經開啟實驗室研究，初步的結果應該兩週左右會出來。南非國家傳染病研究所（NICD）預估，也許會有一些免疫逃逸，但疫苗應該對於重症和死亡還是可以提供高的防護力的。
在單株抗體和口服藥的保護效力方面，林氏璧推測Omicron變異株在單株抗體所作用的受體結合區域上有很多個突變。因此單株抗體的確有可能會效用降低，至於口服藥，因為其作用機轉和疫苗完全不同，不是作用在棘狀蛋白上，因此很可能是不太受影響的，但這些也需要後續的研究證實。
