文憑絕非萬能，卻不可否認它很大程度概括了一個人的生命史，透露一個人親近哪種類型的群體，以及「知識和經驗邊界」的預設值。
在資源越豐富且集中的地方，人能學習的事物也越廣泛，決不只是寫字和算數而已，如天篷人時時刻刻厚植競爭力，受過高等教育到了出社會的年紀，他們已在職場生態系的中高層形成聯盟，學長姊提攜學弟妹，前輩帶領後輩往前衝。
至於為什麼頂層階級以降相信讀書、升學、成績好的孩子有出頭天？因為這些條件是進入上述聯盟的入場券。
當原生家庭沒有大量資源可以傳承給下一代時，教育與學歷就成為階級晉升的關鍵戰場，不然就是孩子有明確的天賦熱情，在其他領域付出壓倒性的努力、獲得別人望塵莫及的成果——然而，教育體制之外的天賦熱情要怎麼培養？這常在多數中產階級家庭的經驗之外，更難以評估家庭與下一代是否能承擔起走這一條路的風險，相較之下，在現行的教育體制下取得學歷是安全牌。
數八大人在經濟艱辛的家庭中成長，受國民義務教育時多考幾分或是少考幾分，對現況幾乎沒有影響，被匱乏感壓在生存線上喘不過氣時，有多少人等得到在學校裡習得一技之長？不乏八大受訪者直言自己的生活圈中「根本沒有誰在讀書，趕快賺到錢才實際」，對升學「搞不懂那些，也不覺得自己有什麼指望」。
撰寫《手槍女王》的涼圓（現藝名袁非）談到自己念大學時身兼多份打工，除了大學的系所辦公室，早餐店煎台、麵店、小孩子陪讀等工作的時薪都低於勞基法規範，她辛苦一個月的收入才勘勘破萬，通通都拿去支付私立科大的學雜費和生活費，當時袁非的父母各自藏匿躲債主，自然也斷了對子女的供應，袁非靠學貸、打工和朋友師長的接濟，咬牙熬到畢業。
「我有預感自己一離開學校，就再也回不去了。」袁非直言當時窮得只剩一條命，她明白大學文憑在台灣並不稀罕，但若沒有這一紙畢業證書，工作選擇便更受限。
八大行業不設限學歷經歷，看似印證了學歷無用論，袁非為男客手工六年多，經濟壓力稍微舒緩，卻因為尺度不開生意每況愈下，她擔任按摩小姐的那些年，一般社會基層工作所需的辦公室文書、製作excel表單的技能點通通是零，益發感到前途黯淡。此時好在袁非有一紙大學畢業證書，讓經紀人向攬客幹部美言「這妹子是有喝過墨水的，一定帶得起來」，才讓她得到轉行做幹部助理的機會。
3. 職業與收入
繼承、教育這兩條路上都走不通時，做一份可以發大財的事業是一途，在台灣長大的孩子都聽過「小學畢業的王永慶創造了台塑傳產帝國」。
八大行業招募新血的第一句廣告詞就是「賺錢快」，主打收入能立刻減輕經濟壓力。例如酒店女公關坐檯15分鐘算一節，客人付出的檯費是350元；台籍按摩店則是50到60分鐘算一檯，基本低消2000元起，要加值其他服務另計，乍聽起來的確收入不錯，甚至比許多受過高等教育、職業技能必須通過層層考核的專業人士還高。
