這是個重要議題，因為退化性關節是一種全球普遍的慢性疾病，特徵是關節的疼痛跟變形。對超過六十歲的人而言，退化性關節炎的全球盛行率在男性約為十%，在女性約為二○%。對於西方國家整體經濟的財務負擔，估計約介於一‧○～二‧五%，影響確實不低。
足部疼痛是非常常見的肌肉骨骼疼痛，常定義為發生在腳或腳踝的疼痛。在社區中約影響五分之一的老年病人，且嚴重影響生活品質。
足部疼痛常伴隨著膝蓋疼痛，且足部疼痛會損及身體活動、降低生活品質、並使病人情緒低落。
發表在二○○五年《Arthritis Rheum》的文章，針對八九九○位老年人所做的研究顯示，膝蓋疼痛常會造成全身的關節到處疼痛，尤其是足部疼痛，故不可掉以輕心。因此足部疼痛的處理，對膝蓋退化性關節具重要意義。
所謂維他命D缺乏，通常被定義為血清中的25-hydroxyvitamin D濃度<50moles/liter；而維他命D不足則被定義為濃度在五十～七十五之間。過去研究顯示，維他命D缺乏和慢性肌肉骨骼疼痛、情緒低落有關。
此一研究採用隨機、雙盲、對照的臨床試驗。受試者為有症狀的膝關節退化性關節炎病人，且血清中維他命D濃度介於十二‧五～六十之間，後再服用維他命D3 或安慰劑二年。採用Manchester foot pain and disability index（MFPDI）足痛與失能指標追蹤分析。
結果顯示，在四一三位加入研究的病人中，平均年齡六三‧二歲，一九‧七%為男性，其中三四○位病人完成研究，其平均的MFPDI為22.8 ± 7.3，其中二三‧七%在治療前即有失能。兩年後，發現兩組間有明顯差異，在服用維他命D組明顯優於安慰劑組。
結論是維他命D的補充和維持足夠的維他命D濃度，確可改善膝關節退化性關節炎的足部疼痛，此可做為臨床治療參考，至少在止痛劑外多一種選擇。
作者介紹｜張德明
國科會甲種研究獎連續11年、國防醫學院傑出研究獎共8屆、台北市醫師公會杏林獎、國家生技品質獎章、商業周刊評選百大良醫、衛生福利部衛生福利獎章、國防醫學院優良教師獎、陽明大學優良教師獎、默克基金會研究獎、國防醫學院北美校友會傑出成就獎 、行政院服務獎章、台灣風濕病醫學會大師獎等。已發表專業論文270篇,著書包括全身性紅斑性狼瘡面面觀、痛風、過敏免疫全書、完全解析類風濕性關節炎、風濕免疫疾病診療室、醫中有情等。
本文經授權轉載自時報出版《看懂風濕免疫：教你正確對抗風濕、應變新冠病毒！》（原標題：退化性關節炎）
責任編輯/陳怡蓁
