「成大醫學系第一屆」的使命感
師長們也對這批白袍新生寄予厚望，一手創辦醫學院的黃崑巖院長，每週跟全班學生談話，從做人做事、教學得失，談到如何面對各種社會現象。
黃院長常勉勵學生們腳踏實地，做一個好醫師。他最常說：「名醫不等於良醫。」希望學生們畢業後去做基礎研究，或是做其他醫師不願做的事，而非追求成為名醫。
吳炎村更記得，黃院長說過很多次：所謂「良醫」，即是不為名、不為利，哪裡有需要，就往哪裡去。
吳炎村也難忘教解剖的沈清良教授。他說，沈教授要求很嚴格，常考試，每次考完發考卷會從高分往下發，愈到後面學生就會愈緊張。
沈教授教學很認真，開學沒多久就記得全班學生的名字，上課時走過學生身邊，會突然冒出一句：「你最近成績退步了，要加油。」
見習與實習的北漂行
大二下學期起，展開見習課及實習課，必須有醫院為學生們實地教學。在成大醫院未落成的情況下，有人建議在台南找醫院，但黃崑巖堅持把學生們送到台大醫院訓練，因為他認為：「從優秀工廠出來的成品，會有一定的品質水準。」
四十九名成大學生北上之後，盡量與台大學生合班上課，並分成小組到台大醫院各科及各病房見習，每組只有三、四人，以免對台大的教學空間和品質形成壓力。
「在全國醫界的最高殿堂台大醫學院，瞻仰多位醫界大師的風采並向其學習，讓我們獲益良多。在這裡的訓練嚴格、扎實，黃院長應是很放心的，」吳炎村回憶，有些師長較為嚴厲，不過大家很團結，相互打氣，彼此提醒要忍耐，各小組之間更會互相幫忙，交換經驗。
黃院長週週北上和學生聊天，聽大家吐苦水，也會安慰每個人。「久而久之，我們就在那種艱困和磨練中長大了，養成逆來順受、忍辱負重的個性，比較能承擔壓力，」吳炎村說，這段「北漂」歷程，多年來始終是同學們心中的「出埃及記」，歷經艱辛困頓，最後換得豐美果實。
大五下學期，成大醫院落成啟用，吳炎村和同學們回到成大，院內上上下下充滿著朝氣和鬥志。實習醫師階段結束後，吳炎村進入復健科當醫師，一天工作十小時以上，但他以「成大醫學系第一屆」自許，有著捨我其誰的使命感。
之所以選擇復健科，是因為太冷門沒人要去。1990年代的台灣，復健科不受重視，幾乎無人開業做復健科診所，「因為復健科不容易賺錢啦，」吳炎村笑著說。
一通改變命運的電話
關於賺錢，吳炎村靦腆的表示，讀醫學院時，學校曾調查過學生對日後薪水的期望值，他看到很多同學寫七萬、八萬時，非常驚訝，心想：「我以前在糖廠的月薪才一萬五千元，做醫生只要比在糖廠好就行了。」
