我在華盛頓大學雙主修國際學和斯堪地那維亞學，並在校內的歐盟中心工作，負責安排各式研討會，帶學生與社區認識歐洲的政治和商業局勢。歐元創立於1999年，但一直到2002年創始國家才正式採用通行，那年我剛好大四，所以這也成為我學生作業的重要主題。
我在歐盟中心的日常工作平淡無奇，和其他五個人共用一間跟大儲藏間差不多大的辦公室，但這份工作讓我得以從學術以外的觀點來認識全球經濟，喚醒我內心的渴望，期許自己成為那個比美國更大的世界的一份子，甚至是成為引導其方向的力量，即便當時美國還深陷在全球金融危機之中。我的同事都是學術界的翹楚，開擴了我的視野，帶我了解學術和全球政治如何轉化成影響不同文化和族群的政策。
我在歐盟中心的第一位老闆是菲爾．謝克爾頓（Phil Shekleton），每次討論這些議題時，都會激動到用手緊攢著自己的頭髮，所以每天下班時看起來都像瘋狂科學家。這是我第一次了解如何從全球視野來思考個人貢獻，這個想法讓我興奮不已。我當時的工作職稱不值一提到我甚至不記得究竟有沒有，薪水也是少得可憐，除了當全職學生，我還在蘇薩羅圖書館（Suzzallo Library）打工賺錢，負責將書籍重新上架歸位。
我最初的職涯目標是成為教授，專攻全球面臨的重大經濟與政治議題。我很幸運有兩位教授：克里斯汀．英格布里森（Christine Ingebritsen）和蘿塔．蓋弗．亞當斯（Lotta Gavel Adams），縱使我大一時的學術表現乏善可陳，他們看中我的潛力仍願意指導我。因此我全力以赴，欣然接受與尋求他們的指導，最終跟上了學校的程度，開始嶄露頭角。大四結束那年，我獲得了傑克森國際研究學院（Jackson School of International Studies）頒發的「最佳學士論文」獎。這個逆轉勝的經驗給了我信心，相信自己或許真的有機會完成學者夢。然而，當時我覺得在開始讀博班前，還是需要在「真實世界」工作幾年才行。
這個決定改變了一切。
調整目標，放手去做
還記得當時我問歐盟中心的新主任，我畢業後該從事什麼工作。他問：「你有想過應徵亞馬遜嗎？」因為他太太就在亞馬遜的招募部門工作。我心想，不，從未想過。我在雷德蒙德長大，多數朋友的雙親都是科技公司的高階主管，雖然薪水優渥，但我實在不覺得那種生活有趣。話雖這麼說，在網際網路泡沫化的影響下，西雅圖經濟受到的打擊特別嚴重，我同學在畢業時沒幾個人拿到工作邀約，因此我覺得自己應該考慮所有可能，所以我沒多做他想，還是寄了履歷給亞馬遜。出乎意料之外，我接到了電話，公司邀請我參加初級助理的第一輪面試。
