隨著台灣新冠疫情延燒，民眾一出現流鼻水、鼻塞、嗅覺異常等呼吸道症狀就提心吊膽，但即使快篩，結果也可能出現偽陰性。耳鼻喉科醫師就提醒，有呼吸道症狀，除了新冠肺炎還可能是「慢性鼻竇炎」，但到底是感染新冠還是罹患慢性鼻竇炎？以下「11種症狀比較」希望幫助民眾自我判斷，避免延誤治療而增加中耳炎、睡眠呼吸中止等共病風險。
是新冠還是慢性鼻竇炎？一圖搞懂
中國醫藥大學附設醫院耳鼻喉科暨聽語中心主任王堂權指出，民眾最容易搞混的新冠肺炎或慢性鼻竇炎，可用以下常見11種類似症狀來比較：
王堂權指出，新冠肺炎與慢性鼻竇炎最大的差異就是，慢性鼻竇炎並不會有腹瀉症狀的產生，而新冠肺炎不會出現臉部疼痛或壓力感、口臭等症狀，也不常見併發中耳炎；至於其餘症狀也略可顯出差別，但仍因人而異。 他進一步說明，慢性鼻竇炎若合併增生鼻息肉，恐使病況加劇，如果又拖延治療，不但會影響生活，還可能有罹患其他共病症的風險，如：睡眠障礙、睡眠呼吸中止症、憂鬱焦慮、心血管疾病或腦中風、慢性中耳炎與聽力受損等。
慢性鼻竇炎是什麼？恐長期鼻塞、流鼻水、嗅覺異常
慢性鼻竇炎是一個嚴重影響生活品質的疾病，常見在鼻竇急性發炎之後，身體免疫系統無法完全根除外來的病菌，或接受治療後的效果不盡理想，所形成的慢性發炎狀態。慢性鼻竇炎嚴重時，會造成鼻腔及鼻竇黏膜組織增生，導致鼻息肉，患者容易出現鼻塞、鼻涕倒流、嗅覺異常或喪失、甚至可能有臉部腫脹悶痛、頭痛和眼窩脹痛等症狀，大大影響工作及生活。
王堂權分享，最近收治一名約40歲專業音樂錄音師的個案，病患原本耳朵有過人的聽力，可精確地聽到8,000赫茲（Hz） 以上的音頻，但罹患慢性鼻竇炎合併鼻息肉後，除了鼻竇發炎阻塞的問題外，也影響了耳咽管功能及中耳的壓力調節，進而併發中耳炎，導致嗅覺和聽覺雙雙受損，嚴重影響生活與工作。
慢性鼻竇炎合併鼻息肉一定要開刀嗎？
如何改善慢性鼻竇炎合併鼻息肉呢？王堂權指出，目前微創內視鏡鼻竇手術是主要治療方式，如果將鼻竇通道比喻為溝渠，使用該手術切除鼻息肉就像疏通溝渠一樣，暢通後有機會改善及恢復鼻竇正常功能。但國外研究顯示，針對嚴重或頑固型的慢性鼻竇炎，逾3成的慢性鼻竇炎合併鼻息肉患者，術後6個月內可能再復發鼻息肉，且症狀隨時間增長而變嚴重，也可能需要再次手術。
此外，治療時除了手術之外，可能需搭配類固醇鼻噴劑或口服藥物治療，但部分患者擔心類固醇副作用，使得病症控制的效果也不彰，也影響病友積極且規律治療的意願。
