歐洲核子研究組織（CERN）主任霍伊爾（Rolf-Dieter Heuer）12日宣布，在經過近兩年停機維護和升級後，大強子對撞機（Large Hadron Collider，LHC）將於這個月底正式開啟第二階段運行。
大強子對撞機是目前全球最大、能量最高的粒子加速器，它通過埋入地下100公尺深、總長27公里的超導磁鐵加速並碰撞粒子，可在微觀尺度上還原宇宙大霹靂（Big Bang）後的宇宙初期形態，幫助科學家研究宇宙起源並尋找新粒子。
霍伊爾在CERN總部舉行的記者會上表示，在對撞機停機期間，工作人員強化了對撞機的1萬個超導磁鐵連接點，可確保重啟後每個質子束流產生6.5兆電子伏特（Tev）的能量，進而在5月實現以創紀錄的13兆電子伏特的質子束流總能量進行對撞實驗。
大強子對撞機於2008年9月建成運行，首階段運行於2012年末結束。該階段的兩個強子對撞實驗計劃「超環面儀器」（ATLAS）和緊湊緲子線圈（CMS）均證實了物質質量來源「希格斯玻色子」（Higgs boson）的存在。CERN表示，對撞機第二階段運行能量翻倍，或將開啟新的發現窗口，進一步探索宇宙的起源。
CERN物理學家格魯特文說，新的能量運行水準可幫助尋找比現有粒子質量重3倍以上的新粒子，並對希格斯玻色子進行精密測量、研究其物理特性。
為什麼科學家需要能量越來越高的加速器？ATLAS實驗計劃研究員任忠良表示：「粒子物理學研究微觀物質結構，根據量子力學，能量越高，粒子的波長越短，可以看到的粒子就會越小。」
任忠良表示，大強子對撞機第二階段運行的主要目標是尋找暗物質（dark matter）粒子，鑑於下一階段粒子束流的強度會增加好幾倍，會在更短時間內產生更大量的暗物質粒子或希格斯玻色子數據。
