最好的「穴」格局稱作「龍穴」──「龍」代表「天子」，所以是天子居所是「龍穴」。下圖是一個典型的龍穴格局。如圖標[1]所指示的，在盆底中央地帶乃是結穴位置，它位於山腳下，背後所屏靠的山峰[2]就是「後玄武」，稱作「主山」，又稱「來龍山」；來龍山是另一座大山的支脈，該大山稱作「少祖山」[3]，往上追蹤其來龍山脈，稱為「龍脈」[4]；龍脈發源之起始山峰，通常最為龐大，稱作「祖山」[5]。結穴之處是一個盆地，左右受主山所伸展的次峰脈或崗巒環抱，稱作「龍虎砂山」，又叫「左輔[6]、右弼山[7]」；在青龍、白虎砂山外側，也要有山脈環繞，稱作「護山」[8]。山脈帶來水源；形成溪流，在盆底之南匯聚成河，流出盆地，河流之南要有稱作案山[9]的近山，恰環住盆底南方開口。更南之處要有朝山[10]，河流流出盆地之出口，還要有水口山[11]，這整個構成最完整（美）的龍穴格局。
這個地形格局被中國文化傳統當成一個「模版」（模型、理型），套用到居家建築、室內佈置、和墳墓，產生了所謂「陽宅風水」、「陰宅風水」等等「理論」。「風水」這個詞得之於晉人郭璞的《葬經》，「氣乘風則散，界水則止，古人聚之使不散，行之使有止，故謂之風水。風水之法，得水為上，藏風次之。」在這段話中，除了「風」、「水」之外，還包括了「氣」這個重要的觀念，中國古人認為「氣」之周流循環才使得萬物生生不息，聚氣則有賴於水源涵蓄同時避開朔風，故風水茂美之地首在能「藏風聚氣」，《葬經》總結風水選擇標準為：「來積止聚，沖陽和陰，土厚水深，郁草茂林。」如此的風水基本觀念乃至整個風水之學，其背後有著一整套中國文化的宇宙思維。可以這麼說，從「堪輿」到「風水」是從聚落選址的學問到把「穴」的格局套用到陽宅、陰宅（墓葬）的設計上，進一步把「穴」的模版和一個人的命運連結起來的「風水觀」。
換言之，「風水學」有三個部分：城鎮村聚的選址和規劃設計、居家住宅的選址和外部內部格局設計、墳墓的地點選擇和墓形設計。這三個部分可以被分開看待，並使用「合理的自然因果鏈假設」來檢驗（關於「合理的自然因果鏈假設」，參看我的〈占星學的巫術性與科學性〉一文（附帶一提，「合理的自然因果鏈假設」是一種「自然主義」的立場，而不是「實證主義」。）
在農業社會的時代，選擇在一個「穴」的封閉地形與方法（坐北朝南）的位置建立城鎮村聚，具有適合定居、農耕、防洪、並利於防衛的社會功能，在這樣的地理位置中生活，人民易於安居樂業，也易於防衛自己，因此自然地會對社會和個人的命運產生因果影響，所以，這裏有一個合理的自然因果鏈假設。
