我從十多歲開始，接受奧地利的教育系統，一路走過當地的中學制度。在當時讀的學校裡，「哲學」受到高度的重視，在各科的課程中有哲學思考的元素。原來，哲學課在奧地利有著極悠久的歷史，早在一八四八年起，奧地利學生就必須上哲學課了！在當時的歐洲，奧地利帝國也是第一個將「心理學」和「哲學」同時納入國民教育必備課程的國家。
在今天的奧地利，不論你選擇的是注重升學的中學，或是讓學生即早踏入職場的商技職學校，都有哲學與心理學相關課程。全國上下也有「哲學奧林匹克」比賽，讓老師和學生一起鑽研和交流哲學議題。課綱中也不厭其詳地強調，在全人教育的路上，這堂科目必須負起陪伴學子培養觀察力、自省能力、自信心以及批判力的責任。
德語文化圈非常重視哲學思考，在德文的字彙中，你也會發現，哲學不僅僅是個名詞，甚至還是一個動詞呢！哲學的德文名詞是Philosophie，而與其相稱的動詞是philosophieren，字典的解釋很乾脆俐落，就叫做：「深度思考並討論」。因此，想要好好思考並討論某件事情，德文就有「讓我們一起來哲學這件事情吧！」的說法。由此可見，哲學對於該文化圈的人來說，說穿了就是一種生活態度。
哲學的範圍極為廣泛，各派理論林立，也有很多灰色地帶，我的高中哲學老師告訴我們，沒有任何理論是絕對正確，相同的，也沒有任何理論是絕對錯誤的。老師也給我們一個很重要的概念：在哲學思考中，問題比答案更重要，而當你開始去思考你從來沒有仔細去想過的東西（甚至你也覺得根本沒有必要去想這些），你可能會感到不安而且徬徨，但這都是好的現象，因為你正在突破自己現有的思考模式，也正在發展自己的邏輯思考能力
與柏拉圖一起哲學：地穴寓言
在高中的哲學基礎課程中，讓我最難以忘懷的，就是古希臘哲學家柏拉圖的「地穴比喻」（Höhlengleichnis），這是個內容簡單明瞭的寓言，同時又能直接的解釋人類的「認知」。
故事的大意是這樣的：
很久很久以前，在一個我們不知道的地方，有這麼一個陰森黑暗的洞穴，洞穴口位於較高的位置，仔細往下一看，洞穴中坐著一群人，他們通通都背對著出口。我們看不到他們的面貌，原來他們從小開始就被鍊子鎖住腿部、頸部，只能面向著洞穴的內壁，他們無法動彈，連轉頭都不行，他們能聽到旁邊同伴的聲音，但是無法看見自己身邊到底坐了什麼人。
我們就姑且稱呼這些人為囚犯吧！囚犯們身後有一團火，而許多不知名的控火人，正忙著用不同的木頭、石頭，就著火光進行各種誇張的動作。囚犯們面前的牆壁上，有著因熊熊的火光照在囚犯們身上所引起的陰影，也有控火人不同的動作而投射出來的影子。這些控火人大聲交談著，但是因為有一段距離，囚犯們也聽不見確切的談話內容，但是這些聲音在洞穴裡產生了轟轟的回音，囚犯們理所當然地以為這是他們前對的牆上的影子在說話。
