在歐美誕生的「Evolution（進化）」一詞，原本並沒有進步的含意，它是「變化」的意思。變化包含了變壞，也就是退化，同時也包含了往好的方向變化，也就是進化。明治時代的學者在翻譯成日文時，沒將這個單字翻成變化，而是翻成了進化，所以在日本一直都對進化有所誤解。
前進不見得一直都是對的。要視狀況有沒有改變，配合不同的時間和環境，採取「變化」和「選擇」。
馬為了能在平原上跑得快，除了中趾外，其他腳趾都退化，只剩一根腳趾，而提供了我們賽馬的娛樂。停止在樹上的生活，來到地面上的人類，不再需要尾巴。而就此無法逃到樹上的人類，取而代之的，是學會各種和敵人對抗的方法。在變化時，退化和縮小往往也都會是進化生物學上的正確方法。抱持這樣的觀點，一定有其重要的意義。
作者｜宮竹貴久
1962年生於大阪府。琉球大學研究所農學研究科畢業，九州大學研究所理學研究院（生物系）理學博士。曾擔任沖繩縣公務員多年，1997年出任倫敦大學（ULC）生物學院客座研究員，之後轉任岡山大學研究所環境生命科學研究科教授至今。
本文經授權轉自平安文化《拖延‧裝死‧寄生 史上最強職場求生術：這個社會就是真實版「進擊的巨人」的世界！該如何保護自己不被強者「捕食」？生物學家教你究極的生存技巧！》
責任編輯/陳憶慈
