像是Yahoo奇摩即時通（Yahoo Messenger）、ICQ、AOL、MSN就屬於第一代的即時通訊軟體，從上個世紀到這個世紀初，都曾各自有過輝煌年代，但自從2007年智慧型手機逐漸普及以來，Facebook Messenger、WhatsApp、WeChat、LINE這類新式通訊軟體興起，慢慢取代傳統的SMS、MMS訊息服務系統，電腦上的好友漸漸消失，重新在手機上開啟新的通訊時代。
即時通訊軟體始祖 ── ICQ
談到即時通訊軟體，不能不提最早的即時通訊軟體「ICQ」，這是一個由四位以色列青年，在1996年推出的產品，名字ICQ是取自英文中「I seek you」的諧音，當時推出短短六個月就吸引85萬用戶註冊使用，ICQ在當時的地位，就猶如現在的WhatsApp。
在1996年，當時個人電腦才剛進入Windows 95時代，不要說筆記型電腦不普及，當時PC還不一定每一個人家中都有，因此除了傳統的打電話、寄Email，要在網路世界中聯絡另一個人，並不是一件容易的事， ICQ的出現就掀起一股通訊革命，只要雙方擁有ICQ 的帳號，即便身處不同的國家、地區、時區，也能及時交換連結、檔案，展開對話分享彼此的近況。
雖然早期的ICQ品質很不穩定，但革命性的通訊型態，依舊受到大眾歡迎，ICQ在1998 年被 AOL（現在是Oath的子公司） 以 2.87 億美元購併，接著在2010 年AOL 以 1.87 億美元，把 ICQ 轉賣給俄羅斯的公司Digital Sky Technologies ，2001 年是ICQ 最鼎盛的的時期，全球約有1 億名用戶，一直到 1999 年微軟推出的MSN Messenger逐漸普及後，才逐漸逼近ICQ的霸主地位，隨後ICQ 的使用人數在全球大幅下滑，但因為被俄羅斯公司收購的關係，這項服務在俄語系國家依舊很流行。
許多台灣人或許早就遺忘了ICQ ，但他其實並沒有消失，2016年時 ICQ 的開放原始碼軟體還被放上了 Github，甚至還加上了現在很流行的「3D 動態面具」功能，在新時代活出新樣貌。
MSN ── 七八年級生的青春故事集
還沒有離我們記憶太遙遠的MSN（Windows Live Messenger），是一款1999年7月微軟開發的即時通訊軟體，是微軟線上服務Windows Live的一部分。
MSN是很多人曾經使用的即時通訊軟體，除了文字訊息，也支援視訊會議、語音交談、多人會議、連線遊戲等等延伸功能，可以使用自訂表情符號（Emoji）、對話視窗的背景和主題、顯示圖片等是一大特色，2009年隨著逐漸邁入行動優先的手機時代，加上通訊軟體WhatsApp和LINE等新產品的崛起，MSN使用率深受衝擊，於是在2012年微軟宣布關閉 MSN 服務，並將使用者整合到 Skype中。
