社群媒體龍頭Facebook至今最大筆併購交易,就是於2014年用220億美元買下了訊息服務WhatsApp。兩位創辦人在2018年11月合約到期之前,都紛紛宣布離開Facebook,等於放棄了價值13億美元的股份。
根據外媒《華爾街日報》報導,WhatsApp兩位創辦人出走,都是因為受不了Facebook不斷施加壓力,要把廣告帶進WhatsApp服務所導致。共同創辦人布萊恩‧艾克頓(Brian Acton)於去年9月離職,而另一位簡·庫姆(Jan Koum)也已經宣佈會在8月離開。
經營理念不同的兩家公司
WhatsApp兩位創辦人在Yahoo工作時認識。Yahoo是擁抱網路廣告的科技公司先驅之一,線上廣告能夠賺錢沒錯,但對艾克頓和Jan 庫姆來說,透過蒐集、分享用戶行為資料給廣告主,再對用戶進行目標廣告投放,太過俗氣,毀了使用者經驗的中心概念。
因此他們打造了無廣告、簡單又安全的溝通服務WhatsApp。WhatsApp是第一個推出訊息點對點加密的服務,它也是現今全球用戶數最多的訊息服務,每月活躍用戶有15億人,排名在後的是Facebook Messenger的13億人。
反觀Facebook,自2004年開始就開始搜集用戶使用行為資料,賣給目標廣告投放的廣告主。現在的Facebook平台,廣告無所不在,無論是動態時報,或是Instagram上的限時動態Stories。
光是數位廣告收益就佔了Facebook整家公司97%的收益來源,而他們在2017年的年收益為400億美元。
承諾無廣告卻又想反悔的Facebook領導人
儘管Facebook創辦人祖克伯(Mark Zuckerberg)和營運長桑德伯格(Sheryl Sandberg)在收購WhatsApp時承諾他們,不會硬把廣告事業帶入WhatsApp,會保有獨立運作空間。
但是最近以來,他們兩人因為收益成長壓力,開始出爾反爾,要求WhatsApp交出用戶行為資料。於2016年中,Facebook開始獲得WhatsApp的用戶電話號碼與其他資料。
2017年1月,WhatsApp正式把辦公室搬進Facebook總部,但是兩個團隊的公司文化卻全然不同,對WhatsApp成員來說,Facebook總部那吵鬧的嬉鬧聲、一堆內部餐廳與冰淇淋攤販,以及像個迪士尼樂園的服務設施,太過虛假。Facebook的員工也開始嘲弄WhatsApp的安靜工作文化。
WhatsApp兩位創辦人曾提出其他賺錢方法,例如成為商販與品牌對客戶單一溝通的平台。這個B2B服務已經推出,但是祖克伯和桑德伯格仍堅持要把會擴大規模的廣告模式,帶到WhatsApp中,就像他們怎麼轉換Instagram一樣。
WhatsApp兩位創辦人現在確定放棄所有總價值13億美元股份,不履行完Facebook任職合約確定離開。
沒有創辦人後的WhatsApp,將會由Facebook的Chris Daniels帶領,他的專長就是把商業模式帶入App中,好讓它賺回母公司花出的併購金額,同時又不毀損它獲得用戶喜愛的核心功能。
據《華爾街日報》報導,目標廣告投放,可能會首先降臨WhatsApp內的限時動態Status,目前使用用戶數有4.5億人。
文/楊晨欣
本文、圖授權轉載自數位時代(原標題:13億美元股份不要了!WhatsApp最後一位創辦人也出走,揭曉與Facebook管理層的愛恨情仇)
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