「根據研究結果顯示,有百分之七十以上的人,一輩子至少會經歷一次以上的冒牌者症候群;地位越高的人,其頻率就越高。」
有一位出身美國芝加哥勞工家庭的黑人女性,無視眾人對黑人和女性抱持的歧視與偏見,拚命讀書考進了普林斯頓大學。雖然人們都質疑她的能力,認為她是運氣好才考上名校,但她依然努力地投入學業,後來還考進哈佛大學法學院,成為一名成功的律師。
她就是蜜雪兒.歐巴馬(Michelle LaVaughn Robinson Obama),這樣的她,也坦言身為一名黑人女性,曾經歷過冒牌者症候群。「由於社會上的人們說『妳不可以待在那個位置』,因此女性們經常會產生冒牌者症候群。但是我們需要女性,以及擁有不同想法、不同宗教信仰的人們;因為真實與正確答案,往往源自多元的經驗。」
除此之外,知名的跨國女性企業家與女演員們,也都坦言曾因冒牌者症候群而飽受折磨。Facebook首席營運長雪柔.桑德伯格(Sheryl Sandberg)就曾說過:「每當我把事情做得越好,我就越覺得自己很無能;而且我總覺得,隨著時間流逝,大家似乎就會發現我是無能的。」
娜塔莉.波曼(Natalie Portman)是一位能力出眾的演員,甚至還能駕馭六國語言,這樣的她,也曾在二○一五年的哈佛大學畢業典禮上坦言:
「今天,我的心情就如同一九九九年以哈佛新鮮人來到校園時的感覺。我認為這肯定是哪裡出錯了!我的聰明才智並不足以成為這裡的一員。此後,每當我開口,我都必須證明『我不只是一個愚蠢的女演員』,為此我花了許多時間、做了非常多的努力。甚至,刻意只選修神經生物學和高級希伯來文學這種艱深的課程⋯⋯。我認為自己是因為名氣才得以入學的。」
我們無法完全掌握他人的情緒,然而具有冒牌者症候群的人因為沉浸在自己毫無根據的不安感中,往往認為其他人不會像自己一樣惴惴不安。
換句話說,他們認為別人不會有這種不安感,在各方面又表現得相當優秀,與籠罩在不安感中的自己不同,這種現象在心理學上稱為「多數無知」(Pluralistic Ignorance)。
一旦產生冒牌者症候群,就會陷入一種自己欺騙了所有人的錯覺,認為自己根本沒達到某種程度的能力,進而焦慮地在意其他人的看法。越認真努力、能力越出色的人,越是容易懷疑自己的能力值,這真是一件不可思議的事。既然如此,如果我們想要相信自己、擺脫冒牌者症候群,應該怎麼做才好呢?
目前尚未有明確的方法能夠治療冒牌者症候群,不過根據心理學家哈羅德.希爾曼(Harold Hillman)表示,重要的是去承認自己具有冒牌者症候群的感受,並且愛惜、接納真實的自己。