巴掌大的人工機器螞蟻，可能成為未來生產製造的新主力！由德國飛斯妥（Festo）公司研發的「仿生機器螞蟻」（BionicANTs），能夠合作、協調彼此的動作，完成共同任務。例如：搬運比它們身體大好幾倍的物品，就和自然界中的螞蟻一樣。
個體智能將成為新興生產模式
飛斯妥公司表示，未來的生產組件，將由像這群機器螞蟻般的個體智能所組成。它們能調整自己的動作、彼此溝通，達到製作客製產品的需求。
機器螞蟻的眼部裝有立體攝影機、底部設有地面感測應器，讓它們清楚知道自己所在的位子，並辨別目標物件。鎖定目標後，便用頭上的人工大顎夾住物品，將它拖拉至目的地。
耗電量低、自行充電
機器螞蟻還會自行充電，充電器為頭上的兩根人工觸角。當身上的鋰電池快沒電時，它會爬到充電裝置旁，用觸角碰觸裝置，進行充電。機器螞蟻的腹部則裝有無線模組，讓它們能彼此溝通，合作無間。另外，就如一般的螞蟻，他們也有6隻腳。機器螞蟻的陶瓷材質的腳和人工大顎，能夠快速且精準地移動，且耗電量低。
取自大自然的智慧
飛斯妥公司的開發者表示，他們並非只是分析螞蟻的構造，創造出仿生版本。他們更進一步做到的是，複製螞蟻群體合作中的智慧，並將之應用在機器螞蟻身上。
除了概念進化，他們的製作技術也非常特別。機器螞蟻的身體是由三維印刷的塑料粉末，經過雷射的層層熔解而成。而身體上的電路系統，同樣是以三維印刷技術所製。飛斯妥公司表示，這是首次有人將這類技術結合，也是利用「壓電技術」（Piezo technology）縮小機器體積的先驅。
這些仿生機器螞蟻，是仿生學習網絡中的一環。飛斯妥公司正嘗試將自然界的現象，移植到人類的工程技術和設備。他們預計在今年4月的漢諾威工業展（Hannover Messe）中，展出機器螞蟻。同時他們也計畫秀出前陣子研發的人工蝴蝶（eMotionButterflies），其利用少量和輕量材質製成，能在空中翩翩起舞。
