編按：雖然現代經濟體以服務業掛帥，但製造業仍不可或缺，是國力的關鍵指標。《隱形冠軍2.0》指出，德國製造業佔GDP比重約25%，遠高於英、美、法等國；因為德國不放棄製造業發展，因此培養出大量隱形冠軍，佔全球46.2%。而台灣製造業佔GDP比重32.1%，過去不少人批評台灣重製造，輕品牌，但台積電就是不折不扣的製造業實力，台灣更是全球的半導體製造中心。現在英美等國也在重建自己的製造實力，可見製造業在經濟體的重要性。
最能明顯區隔德國與德語系地區，以及其他國家的現象，就是隱形冠軍了。如圖表11.1所示，德國在其他領域的「全球市佔率」，例如藝術、科學或運動，都遠遠不如隱形冠軍。
比較其他國家後，我們想問：「德國為何有如此多隱形冠軍？」隱形冠軍在德國的盛行，根源於一成串彼此作用的複雜因素，而非單一成因。這些因素許多是其他國家難以複製的，因為當中包含了根深柢固的歷史、傳統，以及價值觀體系。其中部分因素在奧地利和瑞士也存在。
1. 邦聯傳統加速國際化
法國或日本等國，相對較早形成了民族國家。於此同時，歐洲的德語區卻繼續以數百個小邦的綜合體，維持了許久。直到19世紀末，德國才成為民族國家。即便時至今日，德國、奧地利、瑞士仍維持分權結構。過去幾世紀來，希望事業成長的德語區創業家，必須將商業活動拓展到自己所處小邦的狹窄邊界之外。他們被迫比其他國家的創業家更早開始國際化，而在本地邊界外經營事業的強烈欲望，就成為德語系創業家身上的DNA。
2. 分權比集權更利創業
在大多數國家，知識與創造力往往集中在一地，通常是首都。巴黎、倫敦、東京、首爾皆可為例。像德國、奧地利或瑞士這種結構分散且全國各處都有世界級公司的國家，相當稀少。就創業精神的發展來說，知識與創造力的區域分散，要比集權結構更具優勢。東德就是一例；自從30年前集權共產制度告終，東德已經出現54個隱形冠軍。
3. 雙軌職訓落實學用合一
德國競爭力的支柱之一，就是它獨特的雙軌職業訓練體制。雙軌職業訓練指的是，結合實務與理論的訓練計畫。學徒們每個星期有三天在公司工作、兩天在職業訓練學校上課。其他國家儘管大學畢業生比例較高，但德國的雙軌職訓體制卻培養了世界上最優秀的技術工人。雖然有些國家也試著複製德國的職業教育體制，但終究不是一蹴可幾的。
4. 製造基地扮演重要支柱
不同於英國或美國，德國並沒有放棄自己的製造基地。儘管這讓德國的經濟結構看似過時，卻是其成功表現的基礎。一個國家的製造基地與貿易餘額，也就是出口與進口間的差額，約有80%的關聯性，這點凸顯了製造業在經濟上的重要性。如今，德國的國內生產毛額（GDP）有四分之一左右仍來自製造業，而這在其他已開發國家早已降到15%以下。
