第一個問題是耗電。家庭中每種電器都可依據它的「功率」和「使用時間」來推估它的耗電量。功率以瓦（W）為單位，數值愈大表示這項電器愈耗電。使用時間則以小時（h）為單位，用愈久則總耗電量就愈多（註2）。
一般家電使用的特性是，功率小的使用時間長，功率大的使用時間短。例如較省電的電風扇（23瓦），日光燈管（28瓦）的使用時間就很長。而只要是涉及溫度改變的電器都會比較耗電，例如吹風機（1000瓦）或電鍋（700瓦），不過，因為使用時間不長，對於住家的總耗電量影響其實不大。
空調是非常特殊的一項電器：不但功率高，使用時間又長。以一般家庭4坪大的主臥房來推估，冷氣機的功率約是500瓦，如果你睡眠8小時都開啟，再考量冷氣並不是所有時段都是全力運轉，就以6小時計算好了，耗電量就是3度，與吹電風扇8小時的用電量（0.5度）相比，耗電量就差了6倍。
第二個問題是排熱。能量不滅定律告訴我們，能量既不會憑空產生，也不會憑空消失，它只會從一種形式轉化為另一種形式。空調這部機械，也不過就是把室內的能量搬運到戶外而已。室內有多涼，戶外就會有多熱。
如果台北市全部的住宅同時開啟空調，就相當於同時有300萬支的吹風機往外排熱（註3），如此一來，都市能不熱嗎？
更嚴重的是，這是一種惡性循環。隨著戶外氣溫上升，人們使用空調的時間愈長，室內冷卻的需求愈大，空調的排熱量就愈多，導致戶外氣溫又再度上升。這個循環也導致用電量增加、戶外舒適性惡化、都市熱島效應等問題，形成一連串的連鎖效應。
裝設冷氣前先評估一下效益
開利發明空調的那年，也是愛因斯坦發表狹義相對論的年代。
炎炎夏日中，對大部分的人而言，空調帶來的價值應該比E=mc2來得重要許多。空調是一個劃時代的偉大發明，讓我們能在高溫的氣候環境下享受舒適的室內氣溫，但你有時也會擔心用電、排熱對環境的衝擊，以及長時間待在冷氣房內對於健康的影響。
讓我們先仔細回想一下空調的發展歷程，一開始是為了重要物品及機具的乾燥及冷卻，而後轉變成公共空間的價值創造，最後則走入住宅成為民生必需品。
因此，在我們裝設冷氣前，得先思考目的是什麼，以及評估可能帶來的效益及問題。
在一些公共空間，像車站開放的等候大廳、挑高空間，辦公室的等候區、茶水間、走廊，或是住宅大樓一樓的門廳、住家內開放式的廚房餐廳等。只要不是人會長時間待著的地方，或是具開放性、有流動的人潮，都應謹慎思考空調裝置的必要性。
這類的空間因為具有開放性，冷氣容易溢散，也很難確實規範使用者開關門窗的動作，開冷氣的降溫效果不彰。如果這些空間建築外殼又設計得不好，例如玻璃面太大、開窗方向不對、缺乏良好的遮陽的話，那更是能源殺手。
