你可以憑藉認知研究中的失調理論，完成不少事，而且不費吹灰之力。
因為跟主管嘔氣，為了安慰自己受挫的心靈，妳買了雙新鞋：趕快進去一家鞋店買鞋，最好別去想自己的銀行戶頭所剩無幾。花了錢買了鞋，更糟的是，回到家後才發覺妳的腳不適合穿三十八號的鞋。那是店裡妳最想要的一雙鞋，也是店裡的最後一雙鞋。鞋子很緊─但妳為了避免反悔，在離開店家時直接讓發票淹沒在某個無名的公設垃圾桶裡，再也見不到它了。這樣做是因為妳不希望留下任何線索提醒自己，這雙高跟鞋等於半個月的薪水……妳這時在想什麼？
1. 可惡，我每次非得這樣任性胡來嗎？我明明知道這雙鞋不合腳。活到三十七歲，我難道不知道自己穿幾號鞋？我怎麼這麼白癡，居然把發票給扔了─現在連換都不能換！
2. 經過了漫長的一天，我的腳肯定腫了，尤其今天還走了不少路。明天一定就穿得下了。況且，我早就想買這種款式的鞋子了，憑這點就值回票價……
科學研究證實，大多數人會選第二個答案。我們為什麼喜歡騙自己，然後隨意地美化世界？為什麼史奈德太太的丈夫從結婚後的三十八年來，體重變成了三倍，背上的毛比頭髮還要多，她仍然覺得自己的丈夫很有魅力？為什麼小孩讓我們抓狂，都能勇奪折磨人比賽的冠軍了，我們還是深愛他們？為什麼早該受夠的瘋人院「公司」，我們怎麼還能每天堆著笑臉，一再忍受上司與同事？
原因在我們自己身上：一個了不起的心理機制幫我們戴上粉紅色眼鏡觀看這一切，這樣才活得下去。這是美國心理學家利昂．費斯廷格發現，並於一九五七年提出的理論。他的「認知失調」理論探討「思想不協調」，解釋由於不一致的認知（也就是想法、意見與願望）所形成的一種內在衝突。當新的想法與既有的意見相互矛盾，或者新資訊揭露一個早就做出的決定其實是錯誤時，典型的失調（不協調）就會出現。我們渴望想法一致，於是忽視令人不快的新聞，或者發展出新的、愉快的想法。
認知失調
請看以下的例子：抽菸時我很清楚自己在做什麼，同時又知道吸菸有害健康，也對周遭的人造成困擾。這些對立的想法形成了一種不協調。我如何才能創造出思想協調？我當然可以戒菸，但戒菸很不容易。也許你也是過來人，就能體會這一點。我還有哪些辦法呢？我可以發展出與抽菸有關的和諧想法，例如：「抽菸讓人放鬆」或「我認識有些抽菸但活到九十多歲的人」。這些論調平衡了不協調─我可以繼續吞雲吐霧，與自己、這個世界和平共處。
下面這個實驗清楚說明「失諧消減」機制：把受邀參加討論性行為的受試者分成兩組，每位受試者在準備階段都需要通過一項參與實驗的「門檻測試」，其中一組覺得這場「考試」很難：受試者要為實驗的主持人朗讀充滿性暗示的語言─還不准結巴、臉紅。另外一組則覺得考試很簡單：受試者要朗讀無害的單字。接下來，兩組人馬透過麥克風參加一場以性行為為主題的「討論」。這場討論故意設計成無趣又無聊，在一定程度上可說純粹浪費時間。之後，受試者對討論進行評分。你怎麼想─誰會給這場討論打一個較低的分數？
