這類蛋白中最有名的就是性荷爾蒙結合蛋白（Sex hormone-binding globulin, SHBG），頗顧名思義的對吧！而第二名常見的就是白蛋白（Albumin），所以這邊大象醫師偷偷導入一個觀念，如果看到報告上不管是雄性素還是雌激素，只要前面有加上英文「Free」的，就代表是游離的狀態，也代表「有活性」的意思。
跟男人不同，男人的雌激素幾乎全部都是腎上腺製造而成，所以男人的雌激素也幾乎全部都是從腎上腺中轉換而來。
而看到這裡的大家也應該明瞭，女人的雌激素是可以由很多不同的器官製造而成的，舉凡卵巢、腎上腺、脂肪、皮膚等等。
總而言之，我們女性體中血液循環的雌激素來源主要有兩者：
1、卵巢直接製造的雌酮跟雌二醇（不要忘記雌二醇E2才是主角）
2、周邊組織把雄性素轉換成雌酮E1（尤其是脂肪組織尤是）
那為何雌激素這麼重要呢？
讓大象醫師舉出幾個雌激素在體內的重要功能吧！
1、雌激素能刺激子宮內膜的基質細胞（Stromal cell），讓子宮內膜增生，其實月經週期前面的內膜之所以會變厚，就是因為濾泡長大的同時開始分泌雌激素造成的。
2、雌激素會讓乳管（運輸母乳的腺管）上皮細胞增生，長久下來乳癌風險會上升，這也是為何很多乳癌的標靶藥物都是在減少雌激素的生成。
3、我們從外來給予的雌激素中發現，口服雌激素會讓低密度膽固醇（壞膽固醇）下降；讓高密度膽固醇上升（好膽固醇），這跟雌激素是因為由肝臟代謝，額外的雌激素會讓肝臟把更多膽固醇形成膽酸（Bile acids）跟低密度膽固醇的清除率上升有關，這個效果可以讓女性粥狀動脈的風險降低。這也說明了為何停經後缺乏雌激素的女性，其粥狀動脈硬化的風險較高，順帶一提，如果是經皮膚吸收的雌激素就沒有這方面的效果。
4、雌激素會讓血栓較容易形成；而抗血栓的物質減少，整體血栓機會上升，但亞洲女性其實血栓風險比西方女性低很多，如果是肥胖或是有在服用額外荷爾蒙的女性會特別需要注意這一塊。
5、在骨頭的有其中兩種細胞，一種是讓骨質流失的蝕骨細胞（Osteoclast）跟可以製造骨質的成骨細胞（Osteoblast），雌激素在骨頭中可以藉由一種叫做RANK的介質來減少蝕骨細胞、同時增長成骨細胞，總而言之雌激素能讓骨質不容易流失，這也說明為何缺乏雌激素的停經後女性較容易骨折。
6、雌激素能讓陰道的腺體（巴氏腺體）分泌更多的潤滑液，這也是為什麼停經後的女性常常會塗抹局部的陰道雌激素來增加潤滑，是個女性們都非常在意的重要功能阿！
看到這裡，我想雌激素的重要性應該是不言而喻的，雖然非常多人在意雌激素的副作用，像是血栓等等，但如果是一般體脂肪量在正常值、且卵巢功能正常的女性，只要沒有乳癌、子宮內膜癌等家族史的話，雌激素絕對是我們女性不可或缺的激素。
所以看抽血報告而言，大部分醫師看的都是雌二醇E2，但如果能搭配雌酮E1跟有活性的雌激素（Free estrogens）跟性荷爾蒙結合蛋白（Sex hormone-binding globulin, SHBG）一起判斷，才是更全面的喔！
本文經授權轉載自問8健康新聞網（原標題：【大象醫師】女人不可或缺的發情荷爾蒙—雌激素大揭密）
責任編輯／李艾庭
