范仲淹曾在繼父友人的引薦下，在鄒平（今山東省濱州市鄒平縣）的醴泉寺讀書。醴泉寺地處群山環抱之中，四周幽靜，是一處理想的讀書之地；住持慧通大師學問廣博精深，對范仲淹疼愛有加，為他講授《易經》《左傳》《戰國策》《史記》等書。但寺裡的小和尚們常常吵鬧，為了躲避寺內的喧譁，范仲淹在寺院南方一處僻靜的山洞裡讀書。為了保持專注，他乾脆在山洞裡架起爐灶，自己燒飯；為了節省糧食，他得控制好每天可用的米。晚上量好米，添好水，在小灶裡點燃山中拾來的木柴，一邊讀書，一邊煮粥；等粥煮好，都已經半夜了，他這才回去睡。
第二天清早起來，鍋裡的米粥涼透，凝固成一塊。范仲淹拿出小刀，把凝固的粥分成四塊：早晨兩塊，傍晚兩塊，一日兩餐便解決了，這也就是「畫粥」的由來。
天天吃白粥，沒配菜也不行啊，但小菜在哪裡呢？寺院周圍的山裡生長著野韭菜、野蔥、野蒜、野山芹、苦菜、薺菜、蒲公英等十幾種可食用的野菜。范仲淹白天去山洞讀書時，就順便拔幾株野菜，切成碎末後，再加入鹽攪拌一下，一頓大自然饋贈的小菜便搞定了。
這樣吃飯不但省時，省力，也省錢。在醴泉寺讀書的那三年，范仲淹基本就是過著「斷虀畫粥」的清苦生活；而這段時間的積累，也讓他成了文武雙全的當代大家和一整個時代的偶像。
有這樣的人提點，狄青豈能不聽？
從此以後，狄青一有閒暇，就會翻閱史書，研讀兵法，把秦漢以來的兵法背得滾瓜爛熟，並落實在戰場上。就這樣，他從一介「無謀匹夫」成長為軍事專家。
有一次打仗時，他傳令軍中休息十日。敵方的探子回報了此一情況，對方還以為宋軍不會馬上來攻。沒想到第二天，狄青派出騎兵，經過一天一夜的長途奔襲，出現在措手不及的敵軍面前，對方大敗潰逃。
狄青多次建立戰功，聞名天下，西夏人甚至稱他為「狄天使」，意思是他在戰場上有如天神下凡，銳不可擋。宋仁宗親自接見他時，看到他臉上所刺的字，便說：「你現在已是地位顯赫的大將軍，朕可以特賜你以敷藥的方式除掉。」狄青卻淡定地搖了搖頭：「陛下不嫌棄我出身低微，論功行賞，把我升到這麼高的位置，末將已是感激不盡。至於這些黑字，我想留下來，士兵們只要看到它們，就會知道自己應該上進！」
聽罷，宋仁宗更喜歡狄青，並提拔他為樞密副使。曾在街頭打架鬥毆的小混混，如今也是北宋軍事系統裡數一數二的人物了。勇猛好鬥給了他謀生的手段，而在范仲淹的提點下，他開始學習，才有了出人頭地的機會。
作者介紹｜急腳大師
曾任高中教師，獲得華中師範大學「四項全能教師」稱號。
講課風格幽默生動，通俗易懂，深受學生喜愛。
專注古代人才選拔制度、唐詩、宋詞等歷史的研究，
善於用通俗易懂的文字嚴謹地講述歷史。
曾在《學語文》《皖南晨刊》等雜誌報刊發表詩歌、散文、小說等300 餘篇。
本文經授權轉載自究竟出版《和古代學霸擊個掌：大叔可以成偶像，小混混可以成良將，學習就是最好的翻身術》（原標題：光會打架是成不了事的—狄青）
責任編輯／梁溶珈
