最近北台灣來了一位嬌客，吸引全台鳥友蜂湧而至，每天都是「people mountain people sea」，甚至不少人特地從中南部趕上來，只為一睹其芳蹤。這位嬌客就是號稱「飛行紅寶石（翡翠）」的鳥─赤翡翠。
赤翡翠在分類上屬於佛法僧目、翡翠科；翡翠科的鳥正如「翡翠」之名一樣，是以色彩豐富、豔麗漂亮為著重，最具特色的是翡翠的「大嘴巴」，任何人幾乎第一眼就可辨認出翡翠科鳥的特色。全球翡翠科大概有120種鳥，有人認為牠被認為可能是在印度尼西亞和馬來群島上演化出來，隨後逐漸擴散到其它地方，大部份生活在溪邊、深林，以魚蝦蟲為生。
由於地理分隔，赤翡翠有10個亞種，台灣出現的赤翡翠主要是北方亞種與琉球亞種；牠也是翡翠亞科中分佈最北的成員。雖然主要分佈區位於東南亞地區，但往北的分佈區則到日本北海道，在中國則可見於長白山一帶。生活於各種環境，從海平面到1800米高度，沼澤森林、紅樹林、林中溪流水塘、濕地和平原都有其踪跡。赤翡翠是肉食性，內陸亞種主要食昆蟲和其他小型節肢動物，小蝸牛和蜥蜴，沿海地區的赤翡翠也吃小龍蝦、魚、蟹。
台灣本地最著名的翡翠科鳥就是翠鳥（又稱魚狗），帶著綠色的寶藍色身軀，當其穿越溪澗時往往如一道藍寶石飛過。其它幾種翡翠科的鳥包括赤翡翠、黑頭翡翠、蒼翡翠，都是稀有的過境鳥，而且生性害羞怕人，在台灣本島很難看到，偶爾出現也是在密林中躲藏，欲求一張清楚的相片而不可得；許多人為了一睹其麗影或照片，都要去飛到外島金門看黑頭翡翠、蒼翡翠、斑翡翠等，要看赤翡翠則要到石垣島。
