掃描用戶電子信箱，並將資料數據賣給廣告商的作法，因為涉及隱私疑慮，包括Google、微軟、蘋果等許多科技公司，早就以已經不這麼做，然而雅虎郵箱（Yahoo Mail）最近卻被爆出，依然使用這套老招，偷偷掃描2億用戶的信箱，並將這些資料賣給廣告商牟利。
賣數據賺錢，傳Oath偷偷掃描2億用戶信箱
Yahoo的聲勢早已大不如前，根據統計公司statista在2017年的一份數據，有約44%的人使用Gmail，而使用Yahoo信箱的僅僅26%，從年齡來看，45~54歲以及65歲以上年齡層的用戶，偏愛Yahoo信箱，相較之下18~29歲的年輕族群，有高達61%的人使用Gmail，許多人現在都只把Yahoo信箱當成收廣告郵件的工具而已。
根據前員工透露，Yahoo母公司Verizon旗下子公司Oath，最近對外向廣告用戶宣稱，可以針對2億Yahoo信箱用戶資料進行分析，提供消費者數據服務。
據了解，Oath會透過演算法，將不同消費習慣用戶的信箱分類，假設經常買機票的人，就會被分類到「旅客」標籤，收到Uber司機郵件的用戶，會被標記為「自僱人士」，以便日後向顧客推播同類型廣告的cookies，而廣告商可以針對需求，向Oath購買廣告。
Oath解釋，這套系統不會掃描個人郵件，只會針對零售商的促銷郵件分析，也會將資料去識別化，甚至每個月付上3.49美元月費的高級版email用戶，也難逃被系統分析的目標，用戶其實也可在廣告興趣管理器（Ad Interest Manager）中，勾選退出郵件分析，然而介面設計的非常複雜，一般用戶要找到並不容易。
劣勢中的奮力一搏
針對掃描用戶郵件的疑慮，Oath認為email是非常昂貴的系統，大家不應該期待沒有付出，就得到免費服務。
而將用戶的郵件分類，除了仰賴演算法的幫忙，有時人類也會加入判讀行列，而根據Oath的隱私政策，這樣的做法是被允許的。然而綜觀Gmail、微軟、蘋果等其他競爭對手，現在只有Oath還在販賣用戶email數據，顯示在競爭激烈的email服務中，處在劣勢的Yahoo已經慢慢無計可施。
也因為現在許多人只把Yahoo信箱拿來收廣告信件，Oath乾脆就將這些廣告數據加以利用，不過如同一開始報導中所提到的數據，把Yahoo信箱當主力的人已經很少了，就算Oath真的拿出2億用戶的分析數據，恐怕能利用的價值有限。
文／高敬原
本文、圖經授權轉載自數位時代（原標題：Yahoo被爆大規模掃描2億用戶信箱，將數據賣給廣告商）
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