日常照顧工作的一個主要問題是，如何處理家庭中伴侶之間不平衡的分工。我沒時間在這裡對這個非常合理的掙扎進行完整的說明，不過我將提供一個新的對話框架。
大多數夫妻從「公平」的角度來進行勞務分工，而這個公式就是量化你的有薪工作要做多少「工作」，接著量化我的有薪工作要做多少「工作」，然後在這個基礎上分配日常照顧工作，使兩者相當。這種方法看起來有點像這個圖表：
然而，這種方法的問題在於，量化一項任務需要多少工作時間，這並不是一門精確的科學。決定誰更努力，通常是一場像「蘋果好，還是橘子好」這種不具比較基礎的遊戲。你是按照花費時間來計算嗎？如果一份工作對體力要求很高但工作時間較短怎麼辦？我們如何比較那些在精神或情感上耗費精力的工作與那些不耗費精力的工作？還有那些帶著「隨時待命」氛圍的工作又如何呢？出差的伴侶應該因為工時太長而減少日常照顧工作，或是因為他或她外出時根本沒一起分擔日常照顧工作而必須增加任務呢？
最重要的是，當我看到夫妻從「誰更努力」的立場開始爭論時，討論就已經失敗了。如果討論的框架是保持平等的工作量，那麼，當伴侶說「我需要你做更多」時，對方聽到的是「你做得不夠」。一旦討論中出現不被理解的感受，我們談的就不再是關於洗碗了——你的伴侶現在的反應會以恐懼作為出發點。害怕被占便宜（因為他顯然看不到你做了多少）或害怕占別人便宜（或者怕被誤會）。這導致一些伴侶承擔太多、精疲力竭、變得怨懟，而另一些伴侶則承擔得太少，因為他們不再相信伴侶會照顧他們，並且覺得除非他們自己負責，否則不會得到照顧。
勞務分工的目標不該是使工作量平等，而是確保剩餘工作是公平的。
那些認為讓一個伴侶全職待在家就能逃避這場衝突的人，往往是最常有這個問題的人。想像這個家庭是由一名煤礦工人和一名留在家的全職伴侶所組成。假設他們雙方認同採礦一小時比照顧孩子一小時更難，因此從事較輕鬆工作的伴侶應該承擔家裡所有的日常照顧工作。他們的圖表看起來也很平等，那還有什麼問題？
問題是，在大多數這類家庭中，煤礦工人是五點下班，然後每週休息兩天。由於他們已經工作了一週，所以不會覺得自己在週末多睡一點，並利用這段時間放鬆、去做想做的事有什麼問題。與此同時，做「更輕鬆」照顧工作的伴侶卻沒有這些內建的休息時間。
煤礦工人和留在家裡的伴侶可能會爭論得面紅耳赤，只為了證明誰更努力工作。事實是兩個人都很累。雙方都希望自己的勞動得到肯定；兩個人都值得休息。是的，即使你有「更輕鬆」的工作，你仍然需要休息。日常照顧工作在本質上與有償工作截然不同——不是更難、也不是更容易，而是不同。它們是周期性的、永無止境。從來沒有一刻——尤其是在照顧孩子的時候——一切都「完成」了，你可以下班了。試著想像你能想到的「最簡單」的工作，然後問問自己，你是否願意每天工作十六小時，並且一年三百六十五天隨時待命？沒有人可以做到這一點還保持健康。
