年度三大流星雨之一的「英仙座流星雨」，在13日達到極大期，是每年夏季天文迷期盼特殊天象之一。台北市陽明山上的擎天崗也湧入不少的「觀星」人潮，一起來看看今年英仙座流星雨劃破天際的瞬間！
根據美國國家航空暨太空總署（NASA）官網指出，在一年一度的英仙座流星雨高峰期的夜晚，彗星塵埃會像雨一樣降落在地球上，劃過黑暗的天空 。而流星雨成因多和彗星有關，英仙座流星雨的母體是斯威夫特-塔特爾彗星（109P／Swift-Tuttle），當彗星靠近太陽，受熱噴發出小碎石、碎屑及灰塵，經過軌跡就遺留下碎屑殘骸，若地球剛好穿過彗星軌道，就像火車軌道一樣，碎屑撞進大氣層形成流星雨。人們觀測發現流星雨看起來像是從天空中某一點四散，稱為輻射點，因流星雨輻射點在英仙座的方向，就稱為英仙座流星雨。
英仙座流星雨究竟是什麼？
沿著斯威夫特-塔特爾彗星的軌道延伸的碎片流被稱為「英仙座雲」。雲由彗星在133年的軌道上運行時噴出的粒子組成。成為雲層一部分的大多數粒子，大約已有1000年了。然而，1865年從彗星上脫落的氣流中也有一根相對年輕的塵埃絲，這可能會在最大陣雨的前一天出現早期的迷你峰值。根據估計，地球附近雲層的尺寸約為0.1天文單位（AU），每年與地球引力相互作用，因此沿地球軌道擴散約0.8AU。流星雨從每年7月中旬開始出現，活動高峰在8月9日至8月14日之間，具體取決於流星體流的特定位置。
在高峰期，流星的數量達到每小時60顆或更多。它們在天空中隨處可見；然而，由於流星雨的輻射點在英仙座，能看見英仙座流星雨的主要地區主是北半球。與許多流星雨一樣，可見率在黎明前是最大的，因在地球前進的方向上會有較多的流星體被地球引力吸引進入地球的大氣層中，這對應於午夜到中午之間的當地時間。雖許多流星在黎明到中午之間出現，但由於白天的原因，人的肉眼通常看不見。不過，部分也可在午夜前看到，通常在掠過地球大氣層時，能產生長而明亮的軌跡，有時是火球。大多數英仙座流星雨在80公里以上的高度時，就會在大氣層中燃燒。
回顧2023／8／13英仙座流星雨直播
資料來源：《NASA》
責任編輯／洪煜勛
