此外，變性的蛇毒不過就是胺基酸的排列。即便喝下，在胃裡經過水解也只會變成胺基酸而已。效果就和吃魚乾或豆腐一樣。
‧效果就是一切──來自黴菌的抗生物質
藥物的來源不重要。無論是在哪裡發現的，只要真的有效就夠了。不管科學家怎麼說，只要對疾病有效就是良藥。
抗生物質也可說是從不可思議的地方發現的吧？畢竟最早的抗生物質「盤尼西林」，就是從青黴菌身上發現的物質。一般來說，應該沒有人會想吃長出青黴菌的食物。但其分泌物能夠有效治療疾病也是事實。對藥物而言，只要效果好就一切好說，除此之外的事情都不過問。後來有人推測，或許也能從其他黴菌或菌類身上發現有效成分，於是全世界的黴菌與菌類都遭到搜索。
廣泛影響人體內臟器官，譬如調節血壓、舒緩子宮緊張等的前列腺素，顧名思義就是在男性的前列腺中發現的物質。現在的前列腺素透過化學合成製造，但早期卻是從放在男廁中的尿桶收集尿液，再從中萃取出來。
炸藥的原料硝石（硝酸鉀）雖然不是藥物，但過去也利用人類的尿液製造。每天在稻草上大量排尿，接著土壤細菌會將尿液中的尿素 （（NH2）2CO） 轉變為硝酸 HNO3。將這種稻草與稻草灰一起熬煮，稻草灰中所含的鉀K就會與硝酸產生反應，生成美麗的針狀結晶硝酸鉀KNO3。
這時得到的結晶美得就像玻璃針一樣，但製造過程一定臭到難以想像吧？日本的飛驒高山是知名產地，華麗的法國波旁王朝也是。據說波旁王朝的硝石製造師直接隸屬於國王，酬勞特別高。這就是火藥珍貴且高價的原因。如果戰爭拖得太久，火藥就會用盡。而後就會發展成停戰協議並結束戰爭。
然而到了第一次世界大戰時，人們已經能夠使用非常大量的火藥了。這是為什麼呢？因為德國的哈伯與博世兩人發明了無限合成硝酸的方法（哈伯－博世法）。
作者介紹｜齋藤勝裕
1945年5月3日出生。1974年從東北大學研究所理學研究科博士課程畢業，現在是名古屋工業大學的榮譽教授。理學博士。專長是有機化學、物理化學、光化學和超分子化學。主要著作超過200冊。
本文經授權轉載自台灣東販《活躍在歷史舞台的藥與毒：有助病人復健的肉毒桿菌、可殺人於無形的香水……無數次改寫人類命運的善惡化學！》（原標題：什麼原料都可以，只要有效就OK—壯陽藥）
責任編輯／蔡惠芯
