為了因應2050淨零碳排目標，各國政府大力支持電動車，除了特斯拉，傳統燃油車廠也加入市場，推出多樣電動車款。在政策多方鼓勵與推廣下，路上的電動車愈來愈多，然而它們也給消防單位帶來巨大考驗。
根據英國媒體《獨立報》的資訊，一輛燃油車若起火，撲滅火勢需要大約500到1,000加侖（約1,890到3,785公升）水；一輛特斯拉若是起火，卻需要多達3萬到4萬加侖（約11萬3550公升到15萬1400公升）的水才能撲滅，換言之，電動車火警大約需要燃油車火警的40倍水量。為何電動車火災如此難應付？
《華爾街日報》影音報導：Firefighters vs. EVs: Why EV Fires Are Harder to Put Out
電動車起火機率小，但是災情遠比燃油車嚴重
關鍵在動力來源。燃油車依靠汽油提供動力，化學成分是碳氫化合物；電動車的動力來源則是鋰電池，化學成分主要是鋰，它是活性很高的金屬，加上電解液也是活性大的有機化合物，若鋰電池受損，就會發生熱失控（thermal runaway），進而產生高溫甚至起火。若燃油車發生火災，只要隔絕氧氣，汽油就會停止燃燒，但是鋰電池不只要隔絕氧氣，還必須降溫，才能阻絕熱失控。如果沒有降溫，只有滅火，燃燒的鋰電池就有可能死灰復燃。
此外，車用鋰電池組結構十分緊實，灑水很難滲透到電池組的每個角落，所以消防單位只能以量取勝，透過大量的水來降溫。除了高溫，鋰電池燃燒還會釋放有毒物質，若沒有斷電，還會有高電壓的問題，對消防員來說都是威脅。
電動車之所以採用鋰電池，主要是因為鋰電池有能量密度大、工作電壓高、較能耐高溫、循環壽命長、安全性能高等優點。但是鋰電池長期使用會產生晶枝（dendrite），當晶枝夠大，就有可能刺穿電池內部的保護屏障，引發熱失控，進而引發電池模組失火。若鋰電池遭受外力刺穿，同樣也會引發熱失控並起火。
根據英國《衛報》報導，澳洲國防部指出，電動車起火機率是0.0012%，遠低於燃油車的0.1%，代表電動車本身比燃油車安全，只是萬一起火時，電動車對人身安全的威脅也更大。目前特斯拉主要採用的是鈷酸鋰電池，它的優點是能量密度高，能滿足特斯拉電動車的性能需求；但是同時，鈷酸鋰電池的成本較高，壽命較短，穩定性較差，代表起火風險也較高，再加上鈷價高漲，因此車廠正在研發新的電池。
例如磷酸鐵鋰電池，雖然它有能量密度較低、製造難度較高的缺點，但是鐵比鈷更容易取得，不僅成本較低，而且安全性更佳，因此通用、福特與Toyota都投入磷酸鐵鋰電池的研究。而三元鋰電池所需的鈷較少，且能量密度也比磷酸鐵鋰電池高，因此也受到車廠青睞。只不過三元鋰電池的起火風險也較磷酸鐵鋰電池高，因此電池業者正在研發更先進的溫控系統，以保障三元鋰電池的安全，例如寧德時代。
不要自行嘗試幫電動車滅火，應儘速通報消防單位
雖然電池廠、車廠極力避免車輛起火，但如果電動車不幸真的起火，到底該怎麼處理？
電動車公司的電池系統有監測系統，如果其中一個電池系統出現問題，就會關閉該系統，防止問題蔓延到其他電池。因此專家建議電動車駕駛，電動車上有很多監測裝置，如果電動車發出警告，駕駛人千萬不要忽視，應該儘速處理。雖然很多人駕駛燃油車並不會在意儀表板上的警告，但是電動車的警告對預測火災發生有很大的幫助。若電動車真的起火，也千萬不要試圖自行撲滅，因為鋰電池有熱失控、高電壓的問題，還有有毒物質，自行滅火可能讓自己陷入更大危險，因此最好的做法，就是馬上遠離電動車，並通報消防單位處理。
對消防單位來說，電動車火災就是一大棘手狀況。鋰電池本身著火時就很難撲滅，而且電動車鋰電池大多位於底盤，消防水柱難以噴灑，增加滅火難度。因此美國消防局有部門正在研發電動車滅火工具，例如能讓噴嘴伸到電動車底部，直接對電池噴灑水柱的裝置，提升滅火效率。另外，消防單位也會使用防火毯，將防火毯盡可能包覆在整輛電動車上，以盡量阻絕氧氣、達到滅火的目的。
消防單位還有保守的做法，就是控制火勢之後，把電動車放進一個裝滿水、沙子或降溫物質的容器，使全車浸泡於其中，讓車子慢慢降溫，也避免火勢延燒。而最保守的作法是監控火勢，讓電動車自己燃燒殆盡，只不過消防隊員就得為此在現場等待數小時，確認火熄滅。
根據華爾街日報的數據，全美國路上有近3億輛汽車行駛，雖然電動車占比僅1%到2%，但比例正持續上升。然而美國消防專家表示，全美國120萬消防隊員當中，可能有多達一半，都還沒受過處理電動車火災的訓練。雖然過去100年來，消防單位已經十分熟悉處理燃油車火災，但是電動車是全新領域，帶來新挑戰，也需要新思維，能否安全處理電動車的起火問題，將會是淨零碳排時代的重要公共安全考驗。
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責任編輯／郭家宏
