2018年6月美國食品暨藥物管理局（FDA）全面禁用反式脂肪，台灣自2018年7月1日起，衛福部也開始禁止食用油廠商生產不完全氫化油、禁用反式脂肪。全世界一些知名的食品大廠隨即採取應對的方式，以棕櫚油取代不完全氫化油，於是全球棕櫚油的產量逐漸攀升，超過黃豆油，成為世界第一，全球的市占率也是第一。
2022年全球棕櫚油消費量大約為7,650萬公噸，產量約為7,950萬公噸，達歷年新高。美國也呈現相似情況，2022年棕櫚油消費量約為160萬公噸，進口量約為173萬公噸，台灣每年進口30萬公噸。它與大豆油、菜籽油並稱為「世界三大植物油」，擁有超過5,000年的食用歷史，甚至在古埃及的墓葬中都發現了疑似棕櫚油的痕跡。
你知道我們幾乎天天都在吃一種會增加癌症、心臟病風險的油嗎？它就是普遍存在於加工食品中的棕櫚油。近年來，台灣進口的棕櫚油產品持續增加，主要的進口國是馬來西亞和印尼，進口最大宗的是精製棕櫚油（Palm oil），棕櫚油很少出現在台灣的消費者面前，因為它不是國人習慣的烹調用油。
不過，如果消費者仔細閱讀食品的營養標示，就不難發現在炸雞、薯條、漢堡、夜市小吃的油炸類、各式餅乾、鳳梨酥、泡麵、冰淇淋、巧克力、冷凍食品、麵包、蛋糕、牛肉乾、豬肉乾、肉脯、肉鬆、魚鬆等等加工食品中，棕櫚油是最常被使用的油脂，因為它的價格低廉，根據美國農業部的數據，棕櫚油的價格比其他食用油便宜 20%。
而且，它往往不以「棕櫚油」標示，而是以「植物性油脂」、「酥油」代替，因此消費者總是在毫不知情的情況下，每天吃下大量的棕櫚油，很快就會吃出令人煩惱不安的肥胖症和高血脂症。
此外，為了使加工食品能夠避免變質腐敗，延長保存期限，不被氧化，不肖廠商往往會加入一些人工合成的抗氧化劑，例如 TBHQ（特丁基對苯二酚）、BHA（丁基羥基茴香醚）、BHT（二丁基羥基甲苯），如果你經常吃上述的加工食品，就很容易吃下這些致癌物質。
由於棕櫚油的半固態特性，像是穩定性高、耐高溫，它在食品業的重要性，與日俱增。棕櫚油其實無所不在，連嬰幼兒奶粉也含有棕櫚油。製造奶粉時，一定要抽出動物性油脂，因為動物油脂有環境荷爾蒙、抗生素等污染物，所以嬰幼兒奶粉嚴格規定不能有動物性油脂。抽出動物性油脂後，再添加植物性油脂，如大豆沙拉油、橄欖油或棕櫚油。食品中的乳化劑、安定劑也都可能有棕櫚油。
然而，棕櫚油在攝氏200度的高溫精製提煉過程中，會產生一種致癌物質，叫做「縮水甘油脂肪酸酯」（Glycidyl fatty acid esters, GEs），目前已被世界衛生組織（WHO）、國際癌症研究機構列為2A級致癌物，偏偏台灣進口最大宗的是精製棕櫚油（Palm oil），每年進口30萬公噸，比橄欖油的進口量6,000公噸多了50倍，致癌風險更高，還對腎臟、睪丸和心臟有害。
