中國前首富、最大飲料廠「娃哈哈」的創辦人宗慶後於今（25）日上午因病逝世，享壽79歲，他生前勤奮、節儉的生活習慣再次被翻出，小米董事長雷軍也在微博發文悼念宗慶後，稱他為「一代傳奇」。
根據中國媒體報導，娃哈哈發布訃告表示，中國共產黨黨員全國勞動模範、全國五一勞動獎章獲得者、優秀中國特色社會主義事業建設者、改革開放40年百名傑出民營企業家、第十、十一、十二屆全國人大代表、中國共產黨浙江省第十二、十三、十四屆代表大會代表、娃哈哈集團創始人、董事長宗慶後，因病醫治無效，於今日10時30分逝世，享壽79歲。
宗慶後於1987年創建杭州娃哈哈營養食品廠，以兒童營養液起家，公司規模逐漸擴大，成為中國的龍頭飲料企業，名列中國企業500強、中國製造業500強、中國民企500強前列，知名產品有AD鈣奶、非常可樂、營養快線等，宗慶後也於2010年起曾三度登上富比士排行榜的「中國大陸首富」。
事實上，宗慶後即使成為首富，仍相當勤儉持家，時常穿著一身黑衣、搭配幾十元人民幣的布鞋現身，因此被稱為「布鞋首富」。不僅如此，宗慶後還曾被網友拍到搭乘高鐵的二等車廂、飛機的經濟艙。對此，宗慶後回應︰「有人認為我有錢了就該坐高級艙位，但我認為不應該是這樣」，強調自己「從小苦慣了」，即使成為企業家，仍永遠把自己當成一個普通人，不覺得必須要坐頭等座、經濟艙。
宗慶後曾表示，「當年開始創業是為了生存而奮鬥，等資本積累完成，是在為社會工作，財富實際上也是社會的，對我而言就是個數字，體現人生價值而已」，強調財產的價值是為老百姓造福，如此一來才能獲得人民的尊重。
宗慶後也在「2018（第十七屆）中國企業領袖年會」演講中提及，自己經營娃哈哈的過程中，除了實現個人價值，也積極為社會帶來價值，例如︰創新產品、創造財富、幫扶弱勢、公平交易。他指出，企業家不但要會賺錢、會經營企業，更需要社會責任感，為弱勢族群提供幫助，推動社會進步，創造出「有良心的財富」才有意義。
宗慶後在演講的最後表示：「我唯一的念頭是，當我真的老去，可以對所有人說，我這一生並不非凡，但我幹了一番事業，改變了一些人的命運，為時代、社會和國家提供了一些正能量。」
隨著年紀的增長，宗慶後於去（2023）年在娃哈哈集團退居二線，由擔任副董事長兼總經理的女兒宗馥莉接掌公司主要事務，但已高齡78歲的宗慶後仍持續擔任集團董事長，住院時甚至一邊吸著氧氣一邊處理公司事務，期間於本月22日便傳出他已進入ICU病房搶救，並稱宗慶後身體情況平穩，娃哈哈隨後亦發布聲明，證實宗慶後確因身體原因正在醫院接受治療，沒想到幾天後就傳出過世消息，讓許多中國網友都相當不捨。
