什麼情況會讓總統、外交官等領導人害怕？答案是外訪碰上「時差」！
搭過長途飛機的人，大多經歷過時差隨之而來的痛苦：疲憊、沒食慾、頭痛、易怒煩躁、體力和理解力都變弱......。這對一般旅人來說還只是有點困擾跟不方便，常常需要外訪談判、開會的總統、總理、外交官、幕僚等領導高層，時差對他們而言，可謂痛苦至極又麻煩。
最有名的案例為1956年，當時的美國國務卿杜勒斯（John Foster Dulles）誤判形勢處理埃及亞斯文水壩（Aswan Dam）一事，時差可說是始作俑者。杜勒斯先是飛往埃及，與時任埃及領導人納賽爾（Gamal Abdel Nasser）達成協議，同意向埃及提供金援建造亞斯文水壩。經過長途飛行返美後，杜勒斯得知埃及向蘇聯購買大批武器。震怒之下，他立刻取消金援亞斯文水壩的協議，後續卻讓蘇聯趁虛而入，由蘇聯方面金援水壩工程，結果埃、蘇關係發展良好，蘇聯在中東的勢力更上層樓。
多年後，杜勒斯才坦承當時他正在經歷時差的困擾，做出取消金援的決定是犯嚴重錯誤。
除了決策錯誤，領導人也曾因時差出糗。1973年前蘇聯共產黨總書記布里茲涅夫（Leonid Brezhnev）赴華盛頓參加美蘇高峰會，開幕式演講上，他提到自己戴著兩隻手錶，一支設定莫斯科時間，一支華盛頓時間，如此有助於調體生理時鐘，但他又提到自己不確定當下的時間到底過的比較快還是慢。2天後，布里茲涅夫在大衛營（Camp David，美國總統的休假地）又有無厘頭發言，推測可能還在受時差影響呢！
美國總統老布希（George H.W. Bush）也有糗事。1992年他出訪亞洲，全程為期12天、訪問4個不同國家。第10天時老布希抵達日本，在國宴上他突然感到不適，結果嘔吐在自己身上，一旁的日本首相宮澤喜一（みやざわ きいち）也遭波及。
總統發言人費茲華特（Marlin Fitzwater）後來解釋，老布希當時患了腸胃炎；推測可能是因為此次行程長途又歷經多地，加上時差所引起。
季辛吉（Henry Kissinger）在任國務卿和國家安全顧問期間也是位「空中飛人」。回憶與越南（當時為北越）外交官黎德壽（Le Duc Tho）的交手經驗，「當時我為了談判飛過整個大西洋，談判中，我幾乎要因北越的傲慢無禮動怒，差一點就掉入他們的陷阱。從那次以後，只要是經過長途飛行，我絕不會一落地就開始談判。」
由於季辛吉非常了解時差會帶來什麼樣的負面效應，以此為鑑，他對當時蘇聯駐美大使多布里寧（Anatoly Dobrynin，Анатолий Фёдорович Добрынин）表明自己的原則，絕不在長途飛行落地後馬上談判，而且要給他3天的調適期準備。
