有「新型SARS」之稱的「中東呼吸症候群冠狀病毒」（MERS-CoV）威脅南韓社會，南韓保健福祉部疾病管理本部27日證實，國內MERS-CoV感染症患者增至5人。第5名患者是一位50歲的醫師E某，本月17日曾為首名患者A某進行診療。
已確診感染MERS-CoV的5名患者中，除了A某，其餘4名患者均通過A某感染病毒，分別為A某的妻子B某、與A某曾同住一個病房的C某、在該病房停留過數小時的C某的女兒D某，以及曾為A某看病的E某。
衛福部疾病管制署副署長周志浩指出，雖然南韓出現第5例MERS病例，但是除非出現社區病例，我國不會提高對南韓的旅遊疫情等級。疾管署28日將派防疫醫師到南韓就近了解疫情，以及機場準備情況，同時為僑民提供正確衛教資訊。
本月20日，南韓確診首例MERS-CoV病例，患者為68歲的男性A某，最近曾前往沙烏地阿拉伯、阿拉伯聯合大公國和巴林。此後，疾病管理本部對與A某有過密切接觸的64人進行隔離觀察。E某從22日起被隔離，25日出現發燒、腹瀉等症狀，並被確診感染病毒。
MERS-CoV感染症是新型冠狀病毒（coronavirus）感染引起的急性、嚴重呼吸道疾病，2012年9月在沙烏地阿拉伯出現首例病例，目前共24國曾通報病例。據世界衛生組織（WHO）統計，截至5月25日，MERS-CoV確診病例達1139例，其中431例死亡，死亡率高達37.8%。
MERS-CoV與引起嚴重急性呼吸道症候群（SARS）的冠狀病毒並不相同，其特性仍在研究中。MERS-CoV潛伏期2至14天，大部分病患的表現是嚴重急性呼吸系統疾病，症狀包括發燒、咳嗽與呼吸急促等，也可能出現腹瀉等腸胃道症狀。感染者胸部X光通常會發現肺炎，部分則出現急性腎衰竭或敗血性休克等併發症。MERS-CoV目前尚無疫苗和特殊的治療方式。
目前仍無法完全了解人類如何感染MERS-CoV。部分確診個案中，病毒是經由人與人密切接觸而傳染，例如家人、病人及醫護人員之間的傳播；近期院內感染的通報案例有增加趨勢。而在阿拉伯半島部分地區亦出現社區感染個案，但並未發現可能感染源，這些個案可能是暴露於動物、人類或其他來源而被感染。
