上周賴比瑞亞政府宣佈1.04億美元現金失蹤。這並非因為不良投資或會計欺詐,這筆現金實際上就是不見了。
賴比瑞亞中央銀行從海外印鈔商處訂製了這些鈔票,現金在通過該國的主要港口和機場後消失。賴比瑞亞政府正在調查此事。
與此同時,上月印度人在社交媒體上表達了對據稱在中國印鈔的憤怒。香港英文《南華早報》的一篇報道聲稱,中國印鈔造幣總公司拿到了印刷印度盧比的合同,這引發了印度人對國家安全的擔憂。
印度政府否認了這一說法,稱其「毫無根據」 ,並稱「不管是現在還是將來,印度鈔票的印刷權只在印度政府和中央銀行手中」。
但這兩個案例都提出了一個問題,即我們是否應該關注鈔票的印刷地點?
都在國外印鈔嗎?
像印度這類國家,確實在國內印鈔。美國法律規定政府有義務在其領土內印鈔。但對於大多數國家來說,在國外印鈔實際上是一種常見做法。賴比瑞亞甚至沒有自己的造幣廠。
許多高度專業化的公司為世界上大多數國家印鈔。據印鈔商德納羅(De La Rue)估計,商業印鈔市場佔所有紙幣的11%。最大的印鈔商大多在歐洲和北美。
英國公司德納羅今年沒拿到印製新藍色英國護照的合同,它是全球最大的印鈔商。它為大約140家中央銀行印刷現金紙幣。每周印刷的現金,如果疊加的話,是珠峰高度的兩倍。
其競爭對手德國公司捷德集團(Giesecke&Devrient)為大約100家中央銀行印鈔,而加拿大印鈔有限公司(Canadian Banknote Company)以及美國和瑞典的Crane都是主要印鈔商。
這是一樁大生意,也很神秘。
英國廣播公司聯繫了一些紙幣印刷商,所有這些製造商都拒絶透露他們為哪些中央銀行印錢。許多政府也不願意談論印鈔一事。
那麼印度人的憤怒就情有可原。它顯示了一些人對其貨幣印刷地點的敏感性。
「這成為民族主義問題,」英國杜倫大學(Durham University)資金史專家鄧肯·康納斯(Duncan Connors)說。
為什麼不自己印鈔?
簡而言之:費用昂貴而且難度大。 印鈔公司已存在幾百年,他們技術專業並在安全方面信譽頗高。
1860年,德納羅首先在毛裏求斯開始印鈔,然後擴展到其他地方。它為英格蘭銀行印製新版的十鎊和五鎊紙幣。
小國將印鈔業務外包是說得通的。如果他們只需要少量的鈔票,買昂貴的印鈔機就不值得。它還要跟上快速發展的技術,以防假鈔。
一台印鈔機每年生產大約一到十四億鈔票。因此,如果中央銀行的收益低於這個水平,那麼經濟上並不值得。美國每年印刷約70億張紙幣。