俗話說「親兄弟，明算帳」，平常看起來和樂融融的一家人，碰上父母過世要分遺產時，也可能爭執不休、對簿公堂；更何況如果家門不幸，遇上從未盡扶養義務好好照顧父母，或甚至斷絕親子關係而離家出走的兄弟姊妹，他們還可以回來繼承遺產嗎？
關於喪失繼承權的事由規定在民法第1145條，可以分為「當然失權」及「表示失權」。
一、當然失權
所謂當然失權是指繼承人一旦做出符合法定條件的行為，就會當然失去繼承權，不論被繼承人是否有表示不得繼承。
而失去繼承權後，依照「是否可以回復繼承權」的不同，還可以再分成「絕對失權」及「相對失權」：
（一）絕對失權
絕對失權指的是一旦喪失繼承權就永遠喪失，不會因為被繼承人原諒繼承人的行為而能回復。
這個嚴重的法律效果，是發生於繼承人「故意致被繼承人或應繼承人於死，或雖未致死但因而受刑之宣告」時，換句話說，繼承人的主觀必須是「致死故意」，如果只有（重）傷害的故意，卻意外導致死亡結果發生，這種「（重）傷害致死」的繼承人並不會絕對失權；另外，如果根本沒有故意，而是「過失致死」，一樣不會因此而絕對喪失繼承權。
如果被繼承人或應繼承人遭殺害致死（殺人既遂），不論繼承人是否有遭判刑，都是直接喪失繼承權；但若是殺人未遂的情況（也就是條文所稱的「雖未致死」），繼承人還必須受刑之宣告，才會喪失繼承權，所以如果是無罪判決、免訴判決或不受理判決，就不屬本條範圍而不會因此喪失繼承權。
（二）相對失權
相對失權都是指繼承人做出跟遺囑有關的不正行為，這些情況沒有像殺害被繼承人或應繼承人那麼嚴重，所以即便失去繼承權，仍可以因為被繼承人事後宥恕（原諒）而回復繼承權。
相對失權的行為類型包括：
以詐欺或脅迫的方式，讓被繼承人寫下、撤回或變更遺囑。
以詐欺或脅迫的方式，妨害被繼承人寫下、撤回或變更遺囑。
偽造、變造、隱匿或湮滅被繼承人的遺囑。
要特別注意這邊所稱的遺囑，都必須是跟「繼承」有關的合法遺囑，例如「大兒子分得500萬元」、「小女兒分得信義區土地2塊」等；假如是跟繼承無關的遺囑，例如「請將我生前的攝影照片集結成冊出書」、「請把我樹葬」等，則不在本條規定範圍內。
二、表示失權
表示失權，是指繼承人對被繼承人做了重大虐待或侮辱的事情，經被繼承人表示不得繼承時，才會喪失繼承權；如果被繼承人沒有表示不得繼承，就不會喪失繼承權。
（一）怎麼樣才會構成重大的「虐待」和「侮辱」？
依照實務見解，所謂重大「虐待」，包括「積極行為（例如：毆打）」跟「消極行為（例如：消極不扶養、不聞不問）」，且是否構成虐待，是要由客觀觀念認定，不是被繼承人主觀上覺得是虐待就會構成虐待。
