正因為全球家庭客廳市場大幅變化,不僅新型電視機內建可以取代 Chromecast 的服務,甚至腦筋動得快的智慧音箱、機上盒廠商也開始導入 Chromecast 的服務,Chromecast 在家庭客廳的被取代性越來越高,我認為 Chromecast 真正面臨發展困境的時間點是在 2018~2019 年間,當時的智慧電視發展正好到一個地步,Chromecast 與電視棒成了一個尷尬的存在,唯一不變的優點就是經常出差、旅遊的客戶需求,但是好巧不巧,2020 年新冠疫情大爆發,這時間點也是 Android TV(2014年發表) 轉變成 Google TV 的時間點。
與此同時,Google 發表了搭載 Google TV 的 Chromecast,整合 Google Play、遙控器也做了改變,更側重個人化服務與推薦,不過策略上卻更偏向家庭娛樂層面。雖然 Google 並未承認,但我認為這是因為“Made by Google”向來的假想敵就是 Apple 公司,該公司旗下的 Apple TV 機上盒著重的是整合型家庭娛樂,除了影音串流平台之外,還有新聞、節目、甚至還有遊戲。
因此,Chromecast 成了更尷尬的存在,因為它天生的空間設計限制,使得它的硬體效能本就差對手一截,遊戲體驗大打折扣,影像解析度也被限制在 HD 品質,甚至也沒有空間音訊,我認為這些不代表 Chromecast 沒有市場,畢竟出差、旅遊、露營接上電視、投影機,它還是可以變成我個人的智慧「電視」環境,不過 Google 似乎不這麼認為,他們認為在 2014 年釋出的 Android TV 系統,至今連同 Google TV,已經拓展到全球 2.2 億部設備,全球有數以千計的產品線支援 Chromecast 手機、平板、電腦投影功能,認為包括 Chromecast 支援 Google TV 在內的電視棒階段性任務已經達成,而全新的 Google TV Streamer,將能滿足新時代的娛樂和智慧家居需求。
Google TV Streamer 電視盒就比較好嗎?
從 Google 的說法來看,Google TV Streamer 擁有更好的效能,支援 4K、空間音訊、甚至把 Gemini AI 人工智慧融入軟體中來建立未來策略,並且以 99 美元(約台幣3300元)切入市場,除了是整個智慧家庭的中心,更可以滿足用戶的娛樂需求。