古代皇帝作為國家最高統治者，擁有至高無上的權力，財富和美女唾手可得。後宮佳麗三千，圍繞在皇帝身邊。然而，當皇帝駕崩後，這些後宮嬪妃和宮女的命運何去何從，成為歷史上一個充滿悲情的話題。
嬪妃命運取決於是否有子嗣
「母憑子貴」的說法貫穿古代歷史，嬪妃若能生下一個皇子，無疑是她們命運的最大保障。當皇帝駕崩，如果新任帝王正是嬪妃的兒子，這位嬪妃便能晉升為皇太后，擁有輔政與教育皇帝的權力。而其他有子嗣的嬪妃，則可能與兒子一同搬至王府或封地居住。至於那些未能生育皇子的妃嬪，則通常被安排至偏僻的宮殿或類似冷宮的地方，遠離權力核心。
然而，不同的朝代對後宮的安排各有不同。有些帝王甚至會將先皇未曾寵幸的嫔妃重新納入後宮，甚至有皇帝全盤接收，連先皇的妃子也不例外。
另一種更為殘酷的命運是為先皇守陵。這意味著失去自由，每日只能在陵墓前守靈，枯坐不休。守陵的嬪妃若表現得不夠哀傷，還可能被指責為褻瀆先帝，甚至遭到處斬。守陵並非短暫幾年的任務，而是一輩子的枷鎖，除非新皇開恩，否則這些嬪妃將在陵墓前終老，唯一的解脫途徑就是以死殉陵，然後才能被葬入帝陵。
最為恐怖的命運無疑是殉葬。殉葬是古代以活人陪葬的習俗，通過使活人非正常死亡，陪伴先皇進入墓地。這種殉葬有自願與強迫兩種形式。《史記》記載，秦武公死時有66人殉葬，而秦景公的墓中更挖出了166具殉葬者的遺骸。儘管秦國在戰國時期已下令禁止人殉，但這一習俗依然偶有發生。
春秋戰國時期開始，以俑代人殉成為趨勢，秦始皇兵馬俑就是其中的代表。然而，漢朝以後，活人殉葬漸趨消退，偶爾仍有零星記載。比如三國時期，吳將陳武戰死後，其愛妾被命令殉葬。
明太祖朱元璋去世後，許多伺候過他的妃子與宮女被強制殉葬。有些被勒死於白綾，有些甚至被活埋，手段極其殘忍。根據出土的屍骸顯示，這些女子多數死狀淒慘，骨折、頭骨重創等無法用言語形容的痛苦直觀可見。這種殉葬制度直到康熙年間才被完全廢除。
資料來源：《搜狐網》
