為了捕捉角色的活動，陳坤厚在拍攝上煞費苦心。不像現在有空拍機和數位後期技術，一切都要自己來。小男孩「青茂」騎單車跟監母親偷情的場景，由於攝影機軌道不夠長，頂多能拉到十幾公尺，陳坤厚在導演的要求下，就想出解決辦法：
「我們經常臨時叫計程車，把行李箱打開坐在裡面，由場務推車前進『倒著拍』，非常土法煉鋼，還要拍翻牆、小孩子跑跳追逐的場景...簡直是搞死人了！」
陳坤厚比手畫腳，笑著描述那段「躺」進國產裕隆計程車裡的經歷：「我手持攝影機還算穩，或坐或躺地在後座拍攝，空間小到連腳架都放不下，調整自己的呼吸和韻律來穩住器材，人瘦瘦地可以這樣做。等於用計程車取代軌道車，小孩子跑多長就跟多長。」當時還留下和導演兩個人坐在計程車上拍片的合照。
電影結尾由秦漢和李湘合演的火車追逐戲，則是在台北開往萬華的藍皮車裡拍攝。由劇務去租用台鐵的藍皮車廂，找劇組裡的工作人員擔任乘客臨演，秦漢要一路跑到車尾，看見平交道前被車撞死的母親。畫面以長鏡頭拍攝、「用zoom去follow」，陳坤厚說，當年台鐵都是藍皮車，外型和速度相同，就這樣拍了十班以上的車。「不過NG了就要重拍，再等下一班車」，自己也很驚訝能夠這樣拍。
庹宗華銀幕處女作演活鬱悶男孩，10年後在新電影片場重逢
《母親三十歲》另一項劃時代意義，是演員庹宗華的銀幕處女作。他在電影裡飾演敏感早熟的男孩，目睹母親出軌、父親罹患肝癌早逝，生動演繹了徬徨少年的鬱悶。陳坤厚憶起兩人的合作，開玩笑地表示，10年後再見到庹宗華，竟一夕之間長成了有型的帥哥。
拍攝《小畢的故事》時，正需要演員來客串主角成年後的一場戲，從玩世不恭的少年蛻變為軍官，旁人便推薦剛從軍校畢業的庹宗華，陳坤厚腦中卻殘留他在《母親三十歲》裡臉頰略帶嬰兒肥的印象，他直言：「庹宗華那麼胖啊，來幹什麼？」
陳坤厚憶起與庹宗華母親的交情，彼此雖然熟絡，還不太相信，不料把人找來一看，已經長成挺拔的青年：「和《母親三十歲》差多遠呀！面孔是有點像...就幫我拍了兩場結尾的戲。」
陳坤厚談到自己執導電影的選角，他自謙：「基本上我這方面還滿笨的，所以盡量找貼合的電影角色」，透過人物最自然的情態，牽引畫面去說故事。例如《小畢的故事》主角青少年時期由鈕承澤飾演，片中和他要好的同學們，就請鈕承澤再找五六個國光藝校同學來演出。陳坤厚笑著說很「省力」：「你不用教嘛！你們每天都習慣怎麼走，我不用特別安排，他們自己就會走了...誰愛出風頭，他就會走前面的！畫面好看、自然就好，我拍的就是生活，不會給太多規定。」
