這兩年，「獨立製錶」這個名詞在鐘錶報導中所占篇幅越來越大。然而，除了很炫的功能、很嚇人的價錢，還有很難得看到之外，所謂的獨立製錶到底是什麼？
什麼是獨立製錶？
獨立製錶可以說是製錶流程的極小化。一只手錶的誕生一定都要經過設計、零件製造和組裝等等這些過程。自從19世紀製錶業逐漸邁向工業化、乃至於企業化以來，這些過程已演化成由大量的人力、設備和上游供應商共同組成的巨大系統，與當初小工坊裡老製錶師一個人默默工作的風景大不相同。而獨立製錶就是回歸初衷，用最少的人力、最低限度必要的工具，來達到最集約的製程，讓一只錶從概念到產品之間的路徑最短化。
獨立製錶和一般品牌的錶款有何差別？
一般品牌錶款由於需要量產、面向廣大的消費者，因此從設計到製作，往往盡可能採取最受歡迎的設計、生產時盡量壓低成本；而獨立製錶由於製程集約，一開始就不可能量產，在工業和商業上的限制較少，若想採用更好的物料、精細的工藝也不致被逼得要降低成本，原始的創意得以自由伸展，因此許多最天馬行空、稀奇古怪的錶款多是來自獨立製錶的手筆。
有哪些獨立製錶品牌？它們的市場地位如何？
獨立製錶的個人和品牌多如繁星，但能把生意做大者少之又少。資深一點的玩家提到獨立製錶師多半會聯想到Philippe Dufour、F. P. Journe等這幾位，這些前輩大師在1980到1990年代打造過不少名留錶史的大作，在資深錶迷的心目中地位崇高，但若論及近年當紅的獨立製錶品牌，MB&F、Greubel Forsey或Christophe Claret可能還比較常在媒體上曝光。
有哪些厲害的獨立製錶作品？
Philippe Dufour早年以極其複雜的大自鳴錶聞名，不過到了晚年卻宣布對複雜功能錶封刀，只專精製作一款最簡單的小三針錶Simplicity，乾乾淨淨的基礎功能卻完全體現了手工錶的最高美學，讓不少資深錶迷名列為蒐藏生涯的終極目標。 Christophe Claret要算到近年才比較廣為人知，但其實他從1980年代就活躍業界，作品常常具備了「可玩性」相當高的功能，譬如去年的新作「Poker」就可以在面盤上進行三人制的德州撲克，操作錶殼邊上的按把就可對面盤上小視窗裡的牌面進行翻牌、轉牌和合牌等動作，有趣之餘還複雜之極。
主流品牌與獨立製錶師之間關係如何？
主流品牌跟獨立製錶師的合作從1980年代以來就相當密切，不少獨立製錶師長年默默擔任品牌背後的藏鏡人，直到近年獨立製錶逐漸受到注意，這些幕後推手的名號才為人所知。Renaud et Papi算是最早浮上枱面的獨立製錶集團之一，他們長年和AP愛彼錶合作，可說是品牌的高階複雜功能研發部門。另外MB&F的Maximilian Busser當年在Harry Winston時也曾大力推動與獨立製錶師的合作，因此獨立之後也致力於將這些幕後功臣推上台前。
購買獨立製錶要特別注意什麼？
買機械錶最重要的，就是後勤維修保養，而這正是獨立製錶最弱的一環，因為完善有效率的保修需要龐大組織的支持，長期大量的備料、快速的送返物流，以及足以消化送件的維修人員，都需要錶廠規模的品牌才有辦法維持。相較之下，獨立製錶就很難達到如此服務品質，這也是為何一般人對獨立製錶卻步的原因之一。 不過有些經營得比較成功的獨立製錶已經擁有自己的錶廠，對於這方面問題的應對能力也大幅提升，再加上慎選有信譽的代理商，玩獨立製錶也可以獲得安心的保養與維修服務。
本文經授權轉載自商業周刊
