被譽為「南台灣最美教堂」的嘉義市忠孝路「聖奧德天主堂」,以馬賽克彩石鑲嵌藝術名聞遐邇,但因教區神父不足,閒置10多年,經天主教嘉義教區調派神父,並募款數百萬元翻修,29日終於復堂啟用,教友齊聚參加彌撒,高齡93歲的建堂神父畢耀遠(Antoine Pierrot)也親自出席,氣氛溫馨。
在台灣待了62年的荷蘭神父
嘉義市長涂醒哲致詞時說,畢耀遠神父1954年自荷蘭來台服務,曾為興建聖奧德堂多次到美國募款,後來又被派往雲林虎尾協助興建若瑟醫院,擔任副院長,以醫院為家,曾住在辦公室17年,一生為台灣奉獻,讓人很感謝。
墨西哥馬賽克藝術家設計
聖奧德天主堂落成於1961年,現為嘉義市府公告的歷史建築,當年由畢耀遠委請美籍墨西哥裔馬賽克藝術家鮑博(Fracisco Borboa)設計,以「一雙祈禱的手」發想梯形外型,融合東西方哲學神學思想及藝術,運用馬賽克、彩色玻璃、壓克力、玻璃纖維等各類素材,在教堂內外牆面砌成耶穌被釘十字架、主教神學家聖奧斯定與小孩對話的宗教故事,見證天主教來台傳教史及荷蘭人在嘉義的歷史故事。
涂醒哲說,聖奧德堂採歐式建築設計,又使用櫸木屑做屋頂,具嘉義風味,且採用大量馬賽克磚圖案裝飾聖堂內外,是全國首座採用馬賽克藝術拼貼的教堂,被譽為「南台灣最美教堂」,能見證復堂,他與有榮焉。
天主在地上的另一個家
畢耀遠神父坐輪椅參加盛會,教友獻花送禮表達謝意,他感慨地說,十多年前因聖奧德堂屬於小鎮教堂,神父人力不足,因而閒置荒廢,教友都要到民權路上的聖諾望主教座堂參加彌撒。畢耀遠神父這次特別提供自己攝影的民國50年代老照片,讓市民回味半世紀前的嘉義風光。
聖奧德堂現址是熱鬧市中心,對面就是耐斯百貨。聖若望主教座堂傳協會主席孫偉喨說,近來意識到建築獨特性,教友樂捐60萬元全面整修,讓「天主在地上另一個家」得以復堂,正式有神父每周駐堂,固定彌撒,邀教友回來。