就這樣，吳寶次笑稱自己是出國「游」學的漂浪職涯，直到三十歲回到高雄汕尾參加近海船隊改抓烏魚、鰹魚，緊接著三十二歲娶了台東阿美族女孩為妻，才返鄉靠岸，問他為什麼這麼晚婚，笑說年輕時都一直出國沒有時間認識好對象，那怎麼一回來就閃婚？他又笑說：「啊就還是先聊聊，談到聊得來的話題感覺情投意合，就把她娶回家。」
有家有妻的生活，隨著五個孩子陸續出生，必須填飽的人口多了，年近四十歲又跟隨當時魚貨買賣潮流，在櫓虱目魚栽的季節之外，自製竹筏捕撈行情看漲的鰻魚。但所得算得上是外人說的好賺嗎？他說，有次開著動力竹筏到花蓮櫓魚栽，一天就捕獲三萬尾，平時幾千尾就算多了；抓鰻魚有時一個晚上也能賺進兩、三萬。但捕魚的季節很短，農曆四五月熱時捕虱目魚、十至十二月寒時捕鰻魚，一年大約只有五到六個月能作業，其他時間則想辦法 到處打零工，「啊就賺錢過日子，想辦法把孩子養大，不然怎麼辦？但是以前的人不會說要栽培小孩讀很多書才叫有成就啦，所以養到小孩可以自己賺錢過生活就算養大了。就算有人想要讀更高學位，也要看家裡有沒有錢可以讓他讀。像我的小孩也都只有高中畢業，啊不過那時代的高中就已經等於現代的大學學歷了。」
通曉的變通人生
吳寶次說的過日子，是可以讓日子一天過一天，就好了，哪有想到什麼好不好賺，自己爸媽的十個孩子是這樣養大的，自己的五個孩子也是這樣長大了。此刻他眺望大海回憶過往的眼神全無老氣沮喪，反倒同正中午的波光粼粼閃耀著一絲人生通曉。
曉得的還有變通發明，漁人的與時並進並非都是為了有效快速提高漁獲量，吳寶次的發明，次次都是 為了「沒妥當」的時機。「每個掠魚的都會有自己的發明啊，一發現有不妥當的所在、冒險的代誌，就要想辦法解決。」他描述自己曾遇過船身破洞進水隨即水淹高過一人的險境，只能趕快找一團布塞住然後叫人用腳踩著，再找一塊鐵片釘補，不算小的破洞需要先打七十幾個釘孔，再跟唯一會潛水的船長兩個人輪流潛到船底釘釘子，感覺快要缺氧時也只能使盡最後一口氣把釘子一次打入。「如果那時候沒有想辦法、沒有妥當，船就沉了。我也是犯過好幾次的恐怖。所以說機械的問題最重要，犯險的時候比天氣問題還嚴重。」
「講到恐怖的代誌，啊你會暈船嗎？」老漁人被突如其來出口一問，讓答案想都沒想就迅速落網，苦笑點頭之時，明明說是恐怖之事他卻又輕描淡寫地安慰：「暈船沒關係，不會死人啦，以前我們有一個阿美族的船員，要出海前都還會跳舞，船一開出 去人就倒了，去一個月又四天，就暈一個月又四天，連喝水都吐，本來很胖的人，一個月之後瘦到不成人樣。雖然不能工作，可是回港大家還是把賺來的錢平分一份給他，後來他又回來想跟大家一起出海，就只能討小船了（近海當天來回的漁船作業）。「就讓他暈讓他吐，直到不會暈的那天為止，也是有很會暈船的漁夫，受不了的就放棄，不想放棄的就繼續到海上。」總之，人的身體病痛也彷彿如浪，這頭起、那頭息。不管你讓人生深潛或浮游、洄游或底棲，靠海活著的人，也只跟著海作息。
掠魚的人生智慧
即使是年歲已大無人雇請的漁人，無魚可抓的日子，也不離海，閒時多半漁村穿梭講聊、或到家門口的堤岸公園樹下乘涼，他笑說自己現在就是吃飽就到處遊玩，帶著無煩無惱的心到海邊吸空氣，「可以過日子就好了啦，如果心會操煩早就去睏草埔了。我這個人從小凡事都看很開。」
他手指對面清晰可見的小琉球：「那裡有幾棟房子我都算得出來哦。」
「每天看那個島嶼那面海，沒什麼感想啦，但也沒什麼問題。掠魚哪有什麼道理，就生活正常，不要害人，平安就好啦。」
依舊清淡的語尾一如盛夏公園的海風聲迅速飄散隱沒在大作蟬聲中。十七年蟬、一甲子漁人、一瞬浪湧潮往，在此刻共度漁村漁生。
本文經授權轉載自行人出版《討海魂》
