2018年11月，一名美國傳教士闖入印度安達曼群島（Andaman Islands）的一個偏遠島嶼，卻被這個與世隔絕逾6萬年的島嶼受保護的原始部落亂箭射死。
27歲的傳教士周約翰（John Allen Chau）找了當地漁民一同乘船，隨後他隻身冒險駕著獨木舟來到偏遠的北森蒂納爾島（North Sentinel Island），當地的原始部落過著全然與世隔絕的生活。但就在周約翰踏上這個島嶼時，他被一陣亂箭射死，之後森蒂納爾人將他的遺體埋在沙灘。
其實，周約翰已經好幾度嘗試想要跟島上的原始部落「森蒂納爾人」傳教，他也知道印度政府規定進入這個島周遭5公里以內是違法的，但在他最後仍藉為了傳教、買通當地漁夫，抵達這座與世隔絕的島嶼。
碩果僅存的「神秘部落」
北森蒂納爾島(North Sentinel Island)位於孟加拉灣上，全島被樹木叢林覆蓋，至今尚未有現代文明傳入這座島嶼。而島上存在著一個有著6萬年歷史的神秘部落，人類學者稱他們為森蒂納爾人（Sentinelese），他們是世界上碩果僅存仍停留在石器時代文明的部落。
森蒂納爾人皮膚黝黑、身材矮小、頭髮捲曲、只用樹葉或用植物造成的東西來遮掩身體重要部位；在生活上，他們不會生火、沒有發展農業，只靠狩獵、採集維生，並且以島上水果、薯類、抓魚、蜂蜜和海鷗蛋或海龜蛋等為主食。
此外，他們的語言極為獨特、與鄰近島嶼的其他語言也完全不同。19世紀英國殖民印度時，曾將附近島嶼部落的人送上該島，但最終語言不通、交流失敗；再加上森蒂納爾人十分兇悍，只要有人接近島嶼便可能喪命，因此讓人類學家到現在也無法深入了解他們的習俗、語言跟生活習慣。
然而，唯一例外的是印度人類學家潘迪特（Triloknath Pandit），他可能是目前為止唯一受到森蒂納爾人歡迎的訪客。他在1991年靠近島嶼，他在還沒上岸就向時就向部落送上大批魚跟椰子。森蒂納爾人也對他釋出善意，但後來也許是森蒂納爾人對人類學家的來訪目的起疑，所以恐嚇他、讓他嚇得立刻逃離該島。
多年來，不論是政府官員、學者、漁夫等都無法順利接近該島，即使印度官方對外宣稱擁有該島的主權，但印度政府人員其實從未成功得跟森蒂納爾人交涉、溝通，即使是印度海軍也不敢冒然登島。
專家：印度政府永遠不會控告部落人謀殺！
對於周約翰的悲劇，德里大學人類學教授卡普（Anup Kapoor）表示，任何人有意與森蒂納爾人開啟對話，必須展現他們「在同一水平」。卡普表示：「我們所知的是，他們曾被英國人和日本人殺害及迫害，他們討厭任何穿制服的人，如果他們看到身穿制服的人，一律當場殺死。」
雖然印度警方已經著手偵辦這件案子、更逮捕涉案的7人。但專家則認為，傳教士獨闖孤島，已經對森蒂納爾人構成極大的威脅；對原始部落來說，他們有權這麼做。此外，即使是印度政府也不敢在北森蒂納爾島執法，更不會派警察上岸去訊問這個部落。因為印度政府為了要維護當地原住民的生活方式、保護他們不受疾病感染，所以下令封島、只要靠近該島5公里內都是違法的。
而專家也認為，周約翰的遺體也須隱藏在這遺世獨立的島上，以保護這個可能是全世界最後的石器時代部落。因為21世紀外界疾病，一但傳入該島，即使溫和如感冒一般，都可能導致滅村；而文明世界的電力設施或網路，都會造成他們生活形態的大災難，他們有如封閉在一個泡泡世界裡。
而傳教士周約翰被殺害後，許多網友批評他是假藉傳教的名義、想完成自己探險的夢想。路透社報導，周約翰行前曾留下遺言：「是為了傳教，如果我不幸被殺害，請別怪他們（森蒂納爾人）。」而他的家人發出聲明寫道，對周約翰被殺害感到遺憾、難過，但強調他對森蒂納爾人完全沒有惡意，同時也希望印度當局可以釋放因幫助周約翰登島而被逮捕的漁民。
責任編輯/趙元
