口腔出現白斑，一定會變成口腔癌嗎？
在談癌色變的今日，身體只要出現一點小症狀，都會讓人聯想到不好的事情。以頭頸癌來說，範圍包括口腔、鼻咽、口咽、下咽、喉部、唾液腺、鼻腔鼻竇、耳部、甲狀腺等。根據衛福部癌登資料顯示，2008年新發生頭頸癌患者有10129例，死亡人數3714例，其中跟抽菸、喝酒、吃檳榔有關的口腔癌、口咽癌、下咽癌最可怕，發生率及癌症死亡率為男性第4位，治療及照顧起來都相當辛苦。
前面我曾提到過的蔡先生，就是一名口腔癌患者。記得他來找我是因為舌頭上有一些不規則的厚白斑，最初將白斑以雷射手術切除後，病理報告是良性的，不過因為他有吃檳榔的習慣，加上工作關係常菸酒，為了他的身體著想，我勸他最好及早戒掉這些不良嗜好，否則有很高的機會變成口腔癌，可是他卻沒放在心上。
三年後蔡先生又來門診了，這次是因為右頰黏膜破了一個洞，有三個星期，當時我一看就覺得不妙，因為外觀看起來與一般良性的口腔潰瘍不同。果然切片證實是口腔癌，全身檢查後發現，他的頸部也有淋巴結腫大的情形。記得當我告訴他是口腔癌第二期時，他臉上充滿懊惱神情，只說了一句：「真是自作孽，劉醫師早就提醒了。」
一般口腔病變很多，如果看到有白色斑塊，大多數都是白斑，更恐怖的其實是紅色斑塊，俗稱紅斑。但不論白斑或是紅斑，都應該要注意，因為都算是「癌前病變」。所謂癌前病變是指，雖然病理還未看到真的癌細胞，但是在顯微鏡放大之下，可以看到細胞已經有一些不穩定現象。
專業醫學報告的說法是「細胞分化不良」，就好像不良青少年，如果不多關懷或是導正，未來很可能真的變成大尾流氓一樣。口腔白斑或是紅斑，轉變成癌細胞的機率說法不一，一般說來，白斑五年惡轉率約3％至10％，紅斑惡轉率約10％至20％。
一旦發現口腔黏膜有紅斑或是白斑的話，建議可先以雷射切除這些癌前病變，降低發生口腔癌機率。並請確實做到不抽菸、不酗酒、不嚼食檳榔等生活習慣，否則真的變成口腔癌就麻煩了。
抽菸、喝酒、嚼檳榔，罹癌機率大增
想過檳榔為何會造成口腔癌嗎？檳榔的組成包括檳榔青、荖葉、荖藤及石灰。而檳榔青內所含的多種檳榔植物鹼及荖葉內所含的酚皆具有促癌活性，荖藤所含的黃樟素也是致癌物，在嚼檳榔時，其粗纖維除了會造成口腔黏膜反覆機械性摩擦外，這些致癌物質更容易影響口腔黏膜細胞，造成白斑、紅斑、纖維化甚至演變成口腔癌。
劉醫師解惑
口腔紅白斑都可能是癌前病變
▲ 有抽菸、喝酒、嚼檳榔習慣者，易罹患口腔癌
有關菸酒檳榔與口腔癌的流行病學研究，最有名的是一九九五年高雄醫學院的報告，如果不菸、不酒、不嚼檳榔罹患口腔癌的機率是一的話，那麼光抽菸罹患口腔癌的機率是十八倍，光嚼檳榔罹患口腔癌的機率是二十八倍，嚼檳榔並抽菸罹患口腔癌的機率是八十九倍，嚼檳榔、抽菸、喝酒三樣都來的話，罹病率則大增至一百二十三倍，讓人不能不注意。
除了嚼檳榔、喝酒、抽菸外，假牙裝配不當或是蛀牙，經常摩擦口腔黏膜，也會造成口腔癌。一名八十歲阿媽的口腔癌就發生在尖銳假牙摩擦處。另外，人類乳突病毒（HPV）感染，也可能會造成口腔癌。
治療口腔癌最好盡快開刀
和其他癌症一樣，口腔癌共分成四期：
第一期：病灶小於二公分，無頸部淋巴結及全身轉移。
第二期：病灶大於二公分小於四公分，無頸部淋巴結或全身轉移。
第三期：病灶大於四公分或任何大小，且有單側（同側）一個小於或等於三公分的頸部淋巴結轉移。
第四期：腫瘤侵犯鄰近組織或任何大小之病灶有超過三公分之頸部淋巴結轉移，或有多個淋巴結轉移，或是有遠處轉移之病灶。
作者簡介｜劉博仁
現任
．台中市澄清綜合醫院中港分院耳鼻喉科主任、營養醫學門診主任、睡眠醫學中心主任
．科瑩健康事業有限公司營養醫學顧問醫師（www.cowin.tw）
．弘光科技大學營養系暨營養醫學所兼任助理教授
本文經授權轉載自新自然主義出版《完全根治耳鼻喉疾病：眩暈、耳鳴、鼻過敏、咳嗽、打鼾》
責任編輯／陳秉弘
