被活活凍死的通常都是那些在寒冬露宿街頭的流浪漢。但也不光是流浪漢。嚴寒是無情的, 面對極端的低溫天氣, 我們人類都不是對手。
人的體溫保持在36.5到37度時感覺最舒服。這是理想的溫度，標誌著各身體器官正常運轉。我們的新陳代謝和我們所有的器官都依賴於這個標準的溫度。人的身體會竭盡全力維持這個溫度。身體的核心器官包括心臟、肺和大腦。所謂的身體軀殼包括手臂、腿和皮膚的表層。
內在的體溫計
體溫是否保持在合適的溫度，我們的身體會自行調節。體溫下降時，身體自帶的感受器官便試圖通過激化新陳代謝系統來進行體溫調整。新陳代謝系統為我們的身體提供著必要的營養。其任務就是將食物弄碎，轉換成營養供給細胞。此外新陳代謝還具有保持身體溫暖的作用。天氣冷時，我們的身體就需要更多的能量。此時血管會收縮，以避免失去太多熱量。
小差別，大變化
但當細胞缺乏血液時, 就會皺裂, 我們的身體就會開始疼痛。最先受到影響的是手指和腳趾, 鼻子和耳朵。如果體溫繼續下降, 最重要的人體器官如: 心臟、肺和大腦的功能就會受到影響。如果體溫僅偏離正常體溫兩度, 我們的身體就會因體溫偏低進行自我保護而拼命工作，導致肌肉積極活動。我們便因此全身打顫。
在體溫只有32度的時候, 顫抖便會停止，但這可不是好兆頭。這說明我們的身體連顫抖的能量都沒有了。我們的大腦和神經末梢不能再傳遞信號, 我們的胳膊和腿麻木。到了這個時候, 疼痛感減弱,我們幾乎動彈不得，話也說不出來。我們不能再有清晰的思路, 大腦陷入迷茫狀態並且越來越糊塗。此時身體會切換到節能模式, 並啟動其應急系統。但過些時候這一最基本的維持功能也會停止。
慎防飲酒過量
認為稍微喝點酒能禦寒的說法是錯誤的。酒精可能首先給人的身體帶來一種愉悅溫暖的感覺，這是因為我們的血管在擴張。身體把溫暖的血液注入其中, 但它冷卻得也更快。我們感覺皮膚表面很熱，但是體內卻是在降溫。此時人體器官的血液流通不順暢，體溫繼續降低。零下的氣溫使我們的身體變得麻木，氣溫每降低一度，危險便增加一分。
身體喪失反應能力
如果體溫下降到29.5度以下, 大腦就會停止工作。我們失去知覺, 在生與死之間徘徊。我們的心髒跳動減少，不再是一分鐘跳動60次, 而是只跳動一兩次。血液不能再以正常的速度在體內循環流動, 離凍死就已不遠了。但這樣死去是否沒有痛苦, 科學家們對此意見不一。
文／Gudrun Heise
原文、圖經授權轉載自德國之聲（原標題：嚴寒何時會成為殺手？）
責任編輯／陳秉弘
