闍耶跋摩七世擴建了吳哥城（Angkor Thom）， 修建了紀念父親陀羅尼因陀羅跋摩二世的聖劍寺（Preah Khan），紀念母親修建了塔普倫寺（Ta Prohm），而他則為自己修建了巴戎寺（Bayon）。巴戎寺這座大乘佛教（Mahayana Buddhist） 寺院， 是高棉帝國最後一座國家寺院，也是唯一一座大乘佛教國寺。巴戎寺的浮雕共有一千兩百公尺長，生動地刻畫了一萬一千個人物。在巴戎寺的中心高台上，是一個有四十九座（今天只剩下三十七座）四面佛浮屠的塔林，加上周圍五座門塔，一共五十四座四面佛浮屠。二百一十六座以闍耶跋摩七世為典範的微笑，俯瞰著世俗紅塵，即使王國滅亡了，密林深處，闍耶跋摩七世的笑容，仍在柳暗花明間等待世界的到來。
法屬印度支那期間（1887-1954）所發行的皮亞斯特（Piastre）紙鈔，「吳哥的微笑」就是紙鈔上歷久彌新的主題。
一九五四年，柬埔寨王國脫離法國殖民統治，貨幣改制為瑞爾（Riel），「吳哥的微笑」仍是新政府偏愛的圖騰。
一九七三年所發行的一千瑞爾比較不一樣，紙鈔背面是以藤蔓纏繞的「吳哥的微笑」為主題。這張圖案不是大家習以為常的巴戎寺，而是來自另一座被稱為達松將軍廟的塔遜寺（Ta Som）。當年法蘭西探險家亨利‧ 穆.（Henri Mouhot）進入吳哥遺址時，很可能數以百計的頭像，都是以如此糾結纏綿的姿態盤踞。
不過在這張紙鈔的另一面，是不一樣的笑容；充滿希望，樂觀昂揚，女學生充滿自信而驕傲的臉龐，散發出篤定而積極的光采。國家每個人都相信，光明的未來就在不遠的前方。
不過當時並沒有人知道，二十世紀最血腥、最恐怖、最黑暗、最慘無人道的時期即將降臨。一九七○年三月十八日，親美的朗諾將軍（Lon Nol）發動政變，成立高棉共和國，廢止君主制，親共政策的西哈努克親王施亞努（Norodom Sihanouk） 流亡中國北京。柬埔寨共產黨就在這個時候壯大，「以農村包圍城市」的戰略逐步進逼，面對惡性通貨膨脹與內戰的朗諾，無能為力的共和國政府最後宣布放棄，領導者倉皇出逃，紅色高棉接管柬埔寨，開始三年又八個月近代史最冷血、最殘酷的極左統治。紅色高棉直接宣布過去所發行的貨幣全部失效，共產黨將一簍又一簍印刷精美的紙鈔集中在城市的廣場焚燒，人民一夕之間從小康淪為赤貧……接下來慘絕人寰的階級鬥爭與種族清洗，一步步將這國家推進萬劫不復的地獄深淵。
人民也失去了純真而善良的笑容。
朗諾之前的柬埔寨，被認定是東南亞最具發展潛力的國度，一九七○年代之前的柬埔寨及越南華僑，尤其具有經濟實力。紅色高棉統治期間，華人資本大量撤退，才有後來新加坡的繁榮崛起。
三十多年後的今天，這個苦難的國家，才正要從泥沼中站起來。
本文經授權轉載自天下文化《鈔寫浪漫：在這裡，世界與你相遇》
