臺灣哈日族多，每年想至日本留學、打工度假的年輕人成千上萬，懷抱著在日工作夢想的人更非少數。得知我三種經驗都有過，常有人向我諮詢應該留學還是打工度假，又或者該不該嘗試在日本找一份正職工作。
簡單來說，對想學好日語的人而言，留學是最正統、完整且紮實的途徑。不論是為期半年或一年的交換留學生，或是在日本拿學位的正式生，又或者語言學校，提供的都是在學校受教育的機會。有老師教導文法、糾正錯誤，三不五時出作業與考題鞭策，除非你真的很懶惰、不用心，否則日語能力的增長應當是無庸置疑的。
學生身分最沒有包袱，只要完成作業、做好研究，剩餘的全是屬於自己的自由時間，有許多機會跟其他留學生和日本同學交流。打工度假和正職工作雖然也能增長日文能力，但更多的是「社會歷練」。透過工作，可以習得許多學校裡學不到的處事態度與應變能力，同時也可以讓你更深入地了解日本這個社會和民族。
而這兩者最大的差別就在於一個是全職工作，一個則是打工加上度假，也許工作上要求的嚴苛度相差不遠，心境上的差異卻不言可喻。如果僅僅想體驗在日本的生活，開開眼界，我會推薦嘗試打工度假；若是想深入日本社會，且有在異地打拼十年半載的覺悟再考慮正職工作。
我總是這麼建議：純粹想體驗日本生活的話，選擇一年打工度假就好。一年足夠你體驗，足夠你遊山玩水、認識這個國家；如果異文化適應上有困難，碰上一些無法理解的差異，也只需咬個牙忍過一年就好。正職工作不一樣，雖然你依舊可以工作一兩年就辭職回臺灣，但為了融入社會，你所要做的決心、付出的努力，都是打工度假所無法比擬的。
三種生活各有優缺點，各有其他生活無可取代的樂趣與收穫，究竟該選哪一個，應當權衡自己的需求和客觀條件，綜合評估、審慎抉擇。以下列出一些簡單的支出比較，以及在日本每個月的平均生活花費，提供給有意至日本生活者參考、作準備。
本文經授權轉載自釀出版《日本工作去！：日本大手企業正社員应募採用情報》
