波濤詭譎的太平洋海岸，清晨時分，海灘突然飄來一隻浮屍斷腳。附近既找不到死者的其他屍骸，亦無法證實其身份，唯一線索是斷腳連著一隻鞋，憑著鞋款、尺碼和磨損程度，謎團能否解開？偵探小說愛用的橋段之一，現實世界中確有其事，不過背後可能並沒有高潮迭起的案情，所有看似奇妙的巧合，都是自然現象作祟。
就在 2019 年的元旦，據外媒報道，有海灘遊客在華盛頓州埃弗里特碼頭島（Jetty Island）南端，發現了一隻連著皮靴的斷腳，而周圍並沒有撿獲其他遺骸。
為何如此轟動？事關同類案件 —— 源頭不明的浮屍斷腳，多年以來持續出現在這條北美洲西海岸線之上，亦一直吸引著加拿大和美國媒體關注。例如去年 5 月，皇家加拿大騎警在一份報告中提到，有男子曾在溫哥華附近的加里波拉島發現一隻右腳殘肢，而且穿著一隻登山靴。前年 12 月，加拿大不列顛哥倫比亞省（British Columbia，簡寫B.C.，或譯為卑詩省）的海灘附近亦發現一隻穿著黑色運動鞋的斷腳。警方最終認為，斷腳的主人疑似是 9 月失蹤的 79 歲老翁 Stanley K. Okumoto。
過去 15 年間，太平洋西北部的薩利希海岸總共發現了 15 隻斷腳，如今在維基百科甚至有一個專頁，詳細列出斷腳被發現的時間、地點、準確座標、特徵，所穿的鞋款和尺寸，而且全部都只是找到斷腳，沒有撿獲其他屍體殘骸，加上部分死者身份始終不明，為連串事件帶來不少迷離色彩。他們因何而死？為何飄流至此，而且只剩下一隻斷腳？乍聽之下，就像不可思議的都市傳說。
不過，專家認為，不曾間斷年年出現的浮屍斷腳，雖然巧合得陰森可怕，其實沒有太多懸疑之處。美國和加拿大邊境人員早已對同類事件司空見慣，B.C.的官方聲明亦指出：「驗屍官如今已能確定之前發現的 12 隻斷腳，其中 8 隻腳是分別來自 6 名死者。」但同時澄清：「沒有一宗事件涉及任何違法行為。」反之，他們認為是好幾個科學現象在溫哥華和西雅圖之間的水域匯聚起來，才會像詛咒般定期將斷腳送到薩利希海岸。
其一，如法醫兼人類學家 Kathy Taylor 解釋，沿著薩利希海岸的城市，總共擁有 700 萬人口。任何水域周圍都會發生自殺和溺水致死事件，與人口相比，歷年來斷腳出現的數目並不讓人驚訝。
其二，為甚麼斷腳最終往往出現在薩利希海岸，而不是舊金山灣區或其他沿海地區？華盛頓大學的海洋學教授 Parker MacCready 指：「漂浮在海面上的東西會隨著水流而移動，但也會受到風的推動。薩利希海周圍的普遍風向都是由西面吹向東面，會將太平洋的漂浮物快速吹向海岸。」亦即是說，斷腳偶爾也會沿著其他流域沖到海岸。譬如去年 11 月，俄勒岡州波特蘭市附近的威拉米特河（Willamette River）附近，亦發現過一隻穿著運動鞋的斷腳。
